— Знаешь, что он ей ответил?

— Ну?

— «Санитар кушает. Как покушает — так свезет.»

— Сволочь какая!

— Вики, естественно, снова в крик: «Главного позови!!» А тот, обезьяна, руку ей вывернул и говорит: «Не заткнешься — полицию позову!»

— Чем все кончилось-то?

— Сама ребенка на рентген повезла, жалобу потом подавала. Ей из больницы какую-то отписку прислали.

— А что эта заметка в папке делает?

— Sleepy Pink.

— Ага! А предыдущий — это Berry Wine?

— Точно. Как догадалась?

— Было очень сложно. Давай, последний конверт остался, сил уже никаких нет, и сациви ждет.

— Вынимай компромат.

— А сам?

— Ну последний же…

— Черт с тобой, но учти: от этого становятся буйными. Если покусаю — не жалуйся в Лигу Наций.

— А в Ложу Профессионалов — можно?

— Завсегда пожалуйста.

— Хоть на этом спасибо.

— Звучит многообещающе: «Серый удар».

— О чем это?

«Жизнь Анжелы из города N, была черной: рано осиротела, подсела на наркотики, вышла замуж за садиста. Мы приводим ее историю накануне международного дня „Против жестокости к женщинам“».

— Опять спасение женщин? — спрашиваю.

— Да ладно тебе, читай…

«Когда Анжеле было 14 лет, умерла ее мать. Отец, занятый работой, так и не смог занять опустевшее место в сердце подростка (у-у!). У Анжелы не было братьев или сестер, и она чувствовала себя одинокой и впала в депрессию. Очень скоро девочка оказалась в уличной компании подростков, связанных с русской мафией (у-у-у!!). Началось все с алкоголя, а потом пошли наркотики: героин, кокаин. В 19 лет Анжела познакомилась с будущим мужем. Через месяц после знакомства они поженились, и сразу же начались побои. Когда у супруга была ломка, он ее бил и заставлял приносить ему наркотик (у-у-у-Ы!!!)»

— Все! Сил моих женских больше нет!! Можешь посмотреть на снимок-иллюстрацию производства студии «Клипарт», говори, чем лечил-спасал, и пошли есть сациви.

— Bells Of Holland.[54]

— Далекая аналогия, но что-то в этом есть.

— С меня бутылка, — говорит Ладка по привычке и потягивается.

— Давай, — говорю, в полной уверенности, что кроме початой водки да остатков коньяка в доме ничего нет.

— Пойдет? — достает бутылку красного вина.

Я готова подпрыгнуть — это то самое «Божоле», которое мне вчера так понравилось. Стараюсь сразу вида не подавать, но знает, чем порадовать, зараза московская. Открываю крышку гусятницы под такой восторженный стон, что перед соседями неудобно, хоть окна закрывай.

— За что пьем? — спрашиваю.

— За международный день «Против жестокости к женщинам».

— Я, между прочим, потратила свой законный выходной на чтение идиотских слюнявых косноязычных статей. И кто-то тут имеет наглость предлагать тост «Против жестокости к женщинам». Как это называется?

— Тогда — за присутствующих здесь прекрасных дам!

Мы осторожно чокаемся бокалами, держа их за ножки, чтобы услышать музыку вина. Ладка свято чтит основное правило джентльмена: «Чокаясь с дамой вином, надо смотреть ей в глаза». И в этот момент меня, наконец, осеняет. До меня доходит, что за перемена произошла с моим мужем.

Глаза.

Горящие глаза. Огонь, которого я не видела уже столько лет. Может, все это и глупости, розыгрыш, чушь собачья, свиноморская, не знаю какая, но пусть будет все, что угодно, только не потухший усталый взгляд. Я поднимаюсь из-за стола и прижимаюсь грудью к его спине, зарываюсь лицом в его лохматую непричесанную по причине субботы голову. Давно забытое чувство, как когда-то в молодости. Тайна, загадка, задачка, проблемка, которой надо найти решение.

«Мышиный спасатель». В этом весь мой Ладка.

3. Влади

Однако, тенденция.