Психология счастья. Новый подход - Соня Любомирски (2007)

Выражать благодарность – своего рода метастратегия для достижения счастья. Для разных людей слово «благодарность» означает самые разные вещи. Это удивление, признание, способность видеть светлую сторону даже в самых серьезных неудачах, это умение видеть во всем хорошее; способность поблагодарить кого-то; благодарность Богу; умение «быть благодарным судьбе». Это радость жизни; способность не считать само собой разумеющимся все то хорошее, что есть в нашей жизни; умение справляться с трудностями и жить «здесь и сейчас». Благодарность – противоядие для отрицательных эмоций, нейтрализатор зависти, жадности, враждебности, беспокойства и раздражения. Но обычно мы воспринимаем благодарность просто как вежливость, требующую от нас сказать «спасибо» в ответ на подарок или услугу. Я предлагаю рассматривать благодарность в более широком контексте.

Самый видный исследователь благодарности, писатель Роберт Эммонс, определяет ее как «удивление, признательность и ощущение ценности жизни»1. Мы можем испытать чувство благодарности, обратив внимание на то, насколько удачно складываются обстоятельства нашей жизни (и насколько хуже они могли бы быть), позвонив старому учителю и поблагодарив его за то, что он перевел нас через сложный «перекресток» жизни, общаясь со своим ребенком или вспоминая обо всем хорошем, что есть сейчас в нашей жизни. По определению практика благодарности помогает обращать внимание на настоящее, на то, чтобы радоваться жизни – такой, какая она сегодня, и помнить о том, благодаря чему и кому она такой стала.

Выражать благодарность – не просто говорить «спасибо». Недавно психологи начали проводить исследования различных преимуществ благодарности. Оказалось, что те, кто часто испытывает чувство благодарности, более счастливы, более энергичны, более оптимистичны, чем все остальные, и сообщают о том, что часто испытывают положительные эмоции. Они также чаще склонны помогать другим и сочувствовать им, более духовны и религиозны, более склонны прощать и менее материалистичны, чем те, кто менее расположен испытывать чувство признательности. Кроме того, чем больше человек склонен испытывать благодарность, тем реже он переживает депрессию, беспокойство, чувство одиночества, зависть и тем меньше у него невротических симптомов2.

Но все эти результаты имеют корреляционную зависимость. Это означает, что мы не можем точно выяснить, вызывает ли ощущение благодарности все эти позитивные последствия (или устраняет негативные) или такие качества, как оптимизм, склонность помогать другим и религиозность, просто побуждают людей испытывать чувство благодарности. К счастью, недавно проведено несколько экспериментальных исследований, в ходе которых ученые побуждали людей спонтанно выражать благодарность, а затем фиксировали последствия.

В самом первом из этих исследований одну группу участников просили записывать пять вещей, за которые они благодарны, – то есть «благодарить судьбу», – раз в неделю в течение 10 недель подряд3. Участникам контрольных групп не нужно было думать о благодарности, их просили записывать пять ежедневных конфликтов или просто пять важных событий дня. Результаты оказались весьма впечатляющими. По сравнению с контрольными группами участники, выражавшие благодарность, чувствовали себя более оптимистичными и более удовлетворенными жизнью. У них даже улучшилось здоровье; они сообщили о меньшем количестве физических симптомов (таких как головная боль, прыщи, кашель или тошнота), и они стали чаще заниматься физическими упражнениями.

Другие исследования с участием студентов и взрослых людей с хроническими заболеваниями, где участников также просили «благодарить судьбу», показали похожие результаты. В те дни, когда участники активно выражали благодарность, они испытывали больше положительных эмоций (то есть таких чувств, как интерес, увлеченность, радость и гордость) и чаще сообщали о том, что помогли кому-то, чувствовали связь с другими людьми и даже лучше спали.