Как только мы слышим слово «гипноз», то сразу представляем себе безвольных потерянных людей, попавших под полный контроль загадочного и могущественного человека. Именно такая картинка обычно первой приходит на ум. И только после довольно продолжительного размышления некоторым удается вспомнить, что еще гипноз применяется в медицине. В моих предыдущих книгах я старался избегать разговоров о гипнозе. У меня были на то причины. Дело в том, что в ходе профессиональной деятельности у меня сложилось впечатление, что подавляющее большинство людей занимают негативную позицию, как только слышат слово «гипноз». В самом деле, у этого понятия есть несколько неприятный привкус. У многих оно вызывает подсознательную настороженность и естественную защитную реакцию против посягательств на физическую и ментальную самостоятельность личности.

Тем не менее раньше я никогда не гнушался включать в свою программу номера, в которых я испытывал на ком-нибудь из зрителей силу гипноза. Публика в такие моменты обычно разделялась на три лагеря: критики, нейтральные наблюдатели и любопытствующие. Любопытствующими я называю тех, кто рвется на сцену поучаствовать в эксперименте. Однако кое-что объединяло их всех: каждый из присутствующих в результате был околдован происходящим на сцене. И так происходит со всеми, причем уже довольно долгое время, потому что история гипноза началась уже очень давно.

Из глубокой древности до нас доходят истории о так называемом «святом сне», который является не чем иным, как примитивной формой гипноза. В Древней Греции, например, больные часто обращались к жрецам, чтобы те при помощи специальных ритуалов и омовения погрузили их в сон. После чего жрец нашептывал спящему внушения и активизировал в их телах естественные механизмы самолечения.

Во времена инквизиции кельнский ученый Генрих Корнелиус Агриппа фон Неттесгейм (1486–1535) использовал гипноз и описывал его в своих работах. Тогда это было небезопасно, и, само собой, в результате его бросили в темницу по обвинению в колдовстве. Однако, после того как прямо в тюрьме ему удалось вылечить нескольких людей, его отпустили. Слава богу, а то все могло кончиться вырванными ногтями или очистительным пламенем.

Первым настоящим гипнотизером в сегодняшнем смысле этого слова был Франц Антон Месмер (1734–1815). Родом он был из Ицнанга на Бодензее. Его эксперименты имели настолько широкий общественный резонанс, что до сих пор в англоговорящих странах в обиходе вместо слова «загипнотизирован» используется слово «замесмерен». Месмер производил впечатление по-настоящему крутого парня и, помимо всего прочего, дружил с самим Моцартом.

…

* Месмер считал, что все в мире связано посредством магнетических флюидов. Сбой в естественном течении этих флюидов ведет к болезни. Поэтому если суметь вернуть энергетические токи в естественное русло, можно исцелить любой недуг.

Месмер приводил энергетические токи в порядок путем магических движений вокруг головы пациента. При этом вначале процедуры он держал в руках магниты, а потом откладывал их в сторону и брался за дело голыми руками. Месмер прекрасно понимал, насколько важно правильно обставить действие. Поэтому для своих таинств сам он облачался в фиолетовую мантию, а чуть позади на стеклянной арфе играла красивая девушка. Его сеансы каждый раз становились настоящей сенсацией.