— Залезайте, госпожа. Как и обещал брату — домчу вас с ветерком.

Я уселась внутрь, уже ощупывая все вокруг не скрываясь. Материалы были необычны, но удобны. Рю сел рядом и включил панель управления.

— Давай, я тебя пристегну, а то мы полетим очень просто. — Он кинул хитрый взгляд и нажал что-то на панели. Меня сразу прижало ремнями, хорошо зафиксировав к сиденью.

— Держись, Эль, скоро ты увидишь Сехрум. — На этих словах он пристегнулся сам и выдвинул штурвал. Я не успела ответить, как мы моментально взмыли вверх, в открытый провал ангарной крыши, замерев лишь на мгновение на самом верху, чтобы я могла увидеть коричневые иссушенные земли планеты, а впереди белеющий город и аквамариновые артерии.

Рю громко крикнул что-то похожее на клич воина, и мы рванули на огромной скорости вперед.

Глава 8

— Однажды я за один день видел заход солнца сорок три раза!И немного погодя ты прибавил:

— Знаешь… когда станет очень грустно, хорошо поглядеть, как заходит солнце…

— Значит, в тот день, когда ты видел сорок три заката, тебе было очень грустно?

Но Маленький принц не ответил.

Мы неслись над иссушенной землей, пыль от которой закручивалась в спирали, создавая причудливые узоры. Небо над головой переливалось светло-голубым, белым и мягким розовым. Я откинула голову и дышала полной грудью, наслаждаясь ветром. Он гладил лицо теплыми струями, охлаждал тело и трепал волосы. Более невероятного ощущения я не испытывала никогда. Как же повезло землянам, они наслаждались воздухом каждый день.

Когда мы стали приближаться к городу, я наклонилась к лобовому стеклу и завороженно рассматривала низкие здания из белого камня. Самым высотным строением был зиккурат. Его я узнала сразу — ступенчатая форма, конусовидный купол, древние руны. Рю плавно повернул машину, и под моим боком в свете двух звезд вспыхнули аквамариновые озера. Они искрили, переливались и утягивали в свою глубину.

— Как красиво, — протянула я мечтательно. Мне хотелось не лететь над ними, а окунуться в воду. Наконец-то, впервые в жизни почувствовать, что такое настоящая аква.

— В нашем доме есть удобная чаша и после еды, ты сможешь принять воду.

«Искупаться».

Мне, оказывается, так нравилось находить синонимы акварианским выражениям. Как так получилось, что моя жизнь кардинально изменилась и наполнилась водой? Еще сорок циклов назад я готовилась к смерти, а теперь я наслаждаюсь тем, о чем не смела мечтать.

— Настоящий бассейн? С водой?

Рю бросил на меня быстрый взгляд.

— А какие еще бывают бассейны?

— Я не знаю, — призналась я. — Я никогда не видела чаш с водой, больше питьевого контейнера на семью. Жизнь в открытом космосе лишает фантазий.

— Скучаешь?

— Скучаю, — честно ответила и посмотрела на профиль Рю. — А ты скучал?

— Очень. — И, повернувшись ко мне, посмотрел слишком понимающе. — Как бы ни были тяжелы воспоминания, но дом остается домом. Воспоминания не покидают голову.

— Не покидают… — вторила я. Сразу вспомнилась наша каморка, где мы с братом спали на матрасах около кровати отца. С утра было очень удобно: проснулась, ногой лягнула бок брата, рукой — подергала за руку папу. И ведь не ощущалось какой-то тесноты или неудобства. Наоборот, я засыпала сразу, будто окруженная теплым коконом. В каюте на корабле я чувствовала себя одиноко. Удивительно, но большое пространство давило на меня тогда.

Грудину больно сдавило, а в горле встал ком, и как бы я не пыталась удержать их, слезы полились настоящим потоком. Я громко всхлипнула, пытаясь не задохнуться, и закрыла лицо руками.

Рю сразу же снизил скорость и завис на гравитонах. Машину слегка покачивало от сильного ветра, поэтому я не сразу почувствовала, как меня прижали к горячему боку — даже через ткань костюма тепло Рю хорошо ощущалось.

— Не плачь, Эль. Я же обещал тебе, что верну на Землю.