— Начинается все с Королевства магов. Пять тысяч лет назад в день Великого Виктуса родился мальчик, наделенный огромной порцией магии. Его мать была черной ведьмой, отец некромантом. Тьма — была его естественной магией. Речь, конечно, о Брадуре. Он стал одним из самых могущественных магов всех времен и народов. Говорят, он сам притягивал к себе энергию. Но не умел ее контролировать. Поверь, я знаю, о чем говорю, — она сделала паузу, будто сожалела о чем-то. — Так или иначе, он убил своих предков одним взмахом руки. Наверняка он не хотел этого. Ему было всего пятьдесят, то же самое, что у нас пять. Сама понимаешь. Это как мартышке дать пистолет.

— "Мартышку" я от тебя уже слышал, а что такое "пистолет"? — поинтересовался Рэн.

Проигнорировав дракона, девушка продолжила:

— А после он исчез. Возможно, пытался вовсе не использовать тьму или, наоборот, учился управлять ею. В день своего совершеннолетия, а здесь это двести лет, Брадур явился к тогдашнему королю магов и, продемонстрировав свою мощь, напросился на должность советчика. Маг его принял, но когда Брадур попытался покорить сердце дочери короля — принцессы Гривельды, король взбесился. Он не одобрял такого женишка. Мало того, что сомнительного происхождения, так еще и объят тьмой, сама понимаешь! Но Брадур, хитрый жук, обрюхатил принцессу насильно.

Я в ужасе охнула, а Катя даже не моргнула.

— И родилась у них дочь.

— Да, я слышала всю эту историю, — вздохнула я. — Отец принцессы Гривельды убил малышку.

— Кое-что ты слышать не могла, — пророкотал Рэн. — Тайное знание.

— Все думали, что девочка погибла, — продолжила Катя, летя на своем призрачном драконе. — Ведь воскресить мертвеца невозможно. Но и тут Брадур отличился умом и сообразительностью. Он поместил душу своего ребенка в артефакт. А вместе с ней передалась его тьма и светлая магия Гривельды. Убойное сочетание.

— И куда он дел эту душу? — удивленно спросила я. Вот так поворот!

— А теперь иная часть истории! — торжественно объявила Катя. — В другом уголке Тарты. Королевство эльфов. В те времена темные и светлые были единым народом. Светлые владели магией леса и природы, а темные — стихиями. Они жили вместе и не стеснялись смешиваться между собой. Но тут — бах! Убийство Гривельды, уничтожение всего Королевства магов и всех его жителей. В один день магии на Тарте просто не стало. Будто что-то высосало ее из народа. Куда она делась — так никто и не узнал. Пропал и сам Брадур. Все подумали, что он погиб, ведь на его земле все превратилось в пыль. Остался лишь один единственный камень, как огромная надгробная плита, на которой было выбито проклятие и пророчество. После того как представители всех рас прочли послание, камень исчез. И по сей день его никто не может найти. Да что там! Из Проклятых земель вообще никто не возвращался.

— Думаете, Брадур превратился в камень? — с сомнением предположила я. Кажется, эта история окончательно меня запутала. А что же стало с душей его дочери?

— Вероятно, — подал голос дракон подо мной.

— Мы думаем, что этот камень — ключ ко всем тайнам. Вся магия Тарты могла быть запечатана именно в нем, как в огромном артефакте. Брадур и сам мог находиться внутри него, чтобы дождаться того времени, о котором говорится в пророчестве.

— А что в нем говорится? — оживилась я.

— Погоди, об этом позже! — улыбнулась Катя. — Вернемся к эльфам. Магия исчезла, народ в шоке! Начались упреки в сторону друг друга. Иногда даже потасовки. Чтобы сплотить народ, консервативный и нудный светлый король выдал свою дочь, принцессу Астерин, за сына своего советника — темного эльфа… как его? Эти имена меня просто убивают!

— Узравиэль! — низким голосом оповестил Рэн.

— Точно! Он! Но не суть, все равно она его убила в первую брачную ночь.

— Это я тоже слышала. А потом сбежала с королем драконов.

— Верно! — воскликнула девушка. — Вот только принцесса эльфийская с сюрпризом была…