Адские ныряльщики. Призраки - Николас Смит (2017)

Они увидели Роджера Минтела, державшего в руках шлем.

– Ни хрена себе. А ты что здесь делаешь, дружок? – спросил Майкл.

– А то ты сам не видишь? – ответил Роджер, подходя к своему спусковому стволу. – Прыгаю вместе с ними.

– Но ведь кэп сказал, что вниз отправляются только Уивер и я, – вмешался в разговор Эндрю.

– Капитан Джордан передумал, – сказала Катрина, которая выросла у них за спиной и решительно сложила на груди руки.

На ее предплечье красовалась татуировка в виде головы хищника.

Лейла шагнула к Катрине.

– Если идет он, то пойду и я!

– Мы решили отправить третьего дайвера, и наш выбор пал на Роджера, – объяснила Катрина, – там потребуется инженер.

Роджер так быстро сунул в карман какую-то вещицу, что Майкл даже не увидел, что это. Ему не надо было гадать, с какой стати Роджер вызвался добровольцем на этот прыжок. Если бы на поверхности в затруднительном положении сейчас оказалась Лейла, Майкла от прыжка могла бы удержать только смерть. Они с другими дайверами уже давно делали ставки на то, когда же Роджер с Магнолией, наконец, будут вместе.

Он повернулся к Катрине.

– А как насчет моего опыта?

– Не волнуйся, коммандер, – сверкнул нервной улыбкой Роджер, – хватит и моего.

– Я командир отряда, – не уступал Майкл, – и со всем уважением прошу послать меня вместо него.

Катрина бросила на него резкий взгляд, но он не боялся ни ее татуировок, ни репутации. И тот факт, что она была любовницей капитана, его тоже не пугал.

– Так решил капитан Джордан, коммандер.

– Да ладно вам, лейтенант, – ответил на это Майкл, – всем известно, что, когда речь заходит о капитане, вы обладаете особым даром убеждения.

– Что вы, простите, сказали? – спросила Катрина и уперла руки в бока. – Коммандер, вы забываетесь.

Лейла сжала его ладонь и прошептала:

– Перестань.

Майкл закусил губу, несколько секунд выдерживал обращенный на него взгляд Катрины и, наконец, уступил.

– Отлично, – кивнула Катрина.

Затем отвернулась от дайверов, сложила рупором ладони и крикнула:

– Всем на выход! Полная стартовая готовность!

Пока Роджер, Уивер и Эндрю пристегивали шлемы, техники заканчивали последние проверки.

Майкл похлопал Роджера по спине и с тоской посмотрел на свой собственный пусковой тоннель. Это было так по-детски глупо, но сделать он ничего не мог. Вместе с остальными они вышли из шлюза и присоединились к толпе в темном проходе. В тусклом свете чумазые лица обитателей нижних палуб были едва видны. Протолкавшись через неделями не мытые тела, они с Лейлой ушли из пускового шлюза.

– Куда они прыгают? – спросил какой-то человек.

– А почему вы не с ними, коммандер? – задал вопрос другой.

Майкл повернулся к шлюзу в тот самый момент, когда охранники-полицейские потянули на себя массивные двери и наглухо их закрыли. Через сужавшуюся с каждым мгновением щель он увидел Роджера, забиравшегося в свой тоннель, и показал ему поднятый большой палец руки.

Мысль о том, что Роджеру не безразлична Магнолия, успокаивала. Вполне возможно, что для выполнения этого задания как раз и требовалось немного любви. Любви, а еще чуда.

__________

Роджер стоял в своем тоннеле и слушал обратный отсчет. Это был его десятый дайв – до магического числа не хватало еще пяти. В среднем хеллдайвер, перед тем, как его размазывало по поверхности или рвали на части попадавшиеся по пути молнии, совершал пятнадцать прыжков. Никто не спорит, легендарные девяносто семь дайвов Икса и в самом деле ставили на этой статистике крест, но, чтобы уравновесить его рекорд, многие погибали уже во время первого прыжка.