Адские ныряльщики. Призраки - Николас Смит (2017)

– Мегз, ты помнишь то послание от командира Мередит, которое мы слушали на «Улье»? Они пытались остановить тварей, выпущенных ими на волю, и не дать им всех убить.

Магнолия отошла на шаг и махнула Роджеру подойти.

– Кто вы? – спросила она голограмму.

Тимоти озадаченно склонил набок голову.

– Я Тимоти Пеппер, менеджер этого зала.

– Нет, вы компьютерная голограмма с человеческим лицом. Кем был Тимоти Пеппер?

– Одним из них? – спросил Роджер. – Одним из тех, кто выжил после войны?

Искусственный интеллект кивнул головой.

– Да, Тимоти Пеппер был последним из оставшихся в живых. Я принял его облик после того, как его убили гибридные люди. А потом увидел, как они покинули Бастион Хиллтоп и возвратились на поверхность, превратившись в существ, которых вы называете «сиренами».

– Не может быть, – произнесла Магнолия, – я в это не верю.

– Он надеялся в один прекрасный день встретить другого живого человека, – сказал Тимоти, – а сегодня передо мной, похоже, стоят целых двое.

Он улыбнулся, но у Роджера не было никакого желания отвечать ему. Его тошнило. Зачем капитан Джордан приказал ему сюда явиться?

И тут у него в голове что-то щелкнуло.

– Вот сукин сын, – прошептал Роджер и повернулся к Магнолии, – он послал нас сюда доказать, что мы никогда не сможем вернуться на поверхность.

– Что? Кто?

– Капитан Джордан. Он отправил нас рисковать жизнями, только чтобы доказать свою точку зрения.

Магнолия нахмурилась.

– Я говорила тебе, что меня пытались убить. Теперь я догадываюсь, кто именно.

– Я сам его убью, – ответил на это Роджер.

Откуда-то сверху донеслись скрежет и визг, дайверы подняли оружие, нацелили его на кран-балку, двигавшуюся по рельсам, и увидели в ее зажиме медленно опускавшуюся вниз камеру. Когда когти поставили ее на пол, Магнолия бросилась вперед.

– Предупреждаю вас, это не… – начал было Тимоти, но его прервал потрясенный крик.

Магнолия отпрянула и врезалась спиной в Роджера, который как раз шел к ней.

Роджер обогнул ее, подошел посмотреть на капсулу и увидел внутри сморщенный силуэт существа, которое когда-то было человеком. У него медленно опускалась кожистая грудь, будто натянутая на кости.

– Оно еще живое, – произнесла Магнолия, – что это, черт возьми, такое?

Тимоти подошел ближе, опустил глаза и сделал вид, будто сразу не узнал содержимое капсулы.

– Искусственная эволюция. Система – по крайней мере ее большая часть – подключена к сенсорам на поверхности, которые измеряют уровень радиации, температуру и так далее. Вначале они были другими, но с течением времени с большинством гибридов произошли мутации. Примерно те же изменения претерпели и многие животные.

– Нет, я на это не куплюсь, – возразил Роджер, – чтобы в геноме произошли хоть крохотные перемены, для эволюции, как искусственной, так и любой другой, требуется много поколений. Думаю, поколений пятнадцать с тех пор, как эти умники из ИТК, у которых вместо мозгов оказалось дерьмо, стали изображать из себя Бога – ну, или Дарвина.

– Так оно и было бы, – сказал Тимоти, – если бы эволюция действительно шла равномерно.

Магнолия бросила на голограмму сердитый взгляд.

– О чем это он, Родж?

– Если позволите… – вновь заговорил Тимоти, а когда увидел на лицах слушателей нетерпение, тут же добавил: – обещаю придерживаться только главных фактов.

Дайверы переглянулись, и Роджер неохотно кивнул.

– Ну что ж, в таком случае просветите нас. У вас пять минут.

Голограмма прочистила горло и перешла на менторский тон: