– Молодец. – Проверив предохранитель, Будкин сунул «ПМ» за пояс. – Насчет пистолета как догадался? Или случайно нашел?

– Можно сказать – случайно. Но и догадался, да.

– Жаль, сволочи весь хабар отняли, – посетовал проводник, объезжая раскидистый куст, выросший прямо посередине дороги. – Придется снова искать… Слыхал я тут один разговор. Ну, пока в кузове здесь валялся.

– Что за разговор? – глядя в окно, полюбопытствовал юноша.

Сталкер тряхнул головой:

– Да так… Впрочем, тебе рассказать можно. Парень ты, Валера, надежный – убедился я, ага. «Зонную росянку» помнишь?

– Ну да, ты как-то говорил.

– За ней как раз покойный Силыч пожаловал. И не только он.

– «Воля»? – быстро сообразил Валерий.

– Они, сволочи. – Выжав сцепление, Будкин переключился на вторую передачу – впереди виднелся ухаб. – Значит, не в «пластыре» тут было дело. Вернее, не только в нем. Конкурентов они зачищали, вот что! Силыча, нас вот с тобой…

– «Росянка», она ж как наркотик? – припомнил молодой человек.

Напарник кивнул:

– Ну да. Но главное – любовное зелье! От нее и у мертвого зашевелится, куда там виагре. За такие дела многие готовы большие деньги отдать. Очень большие.

Мягко перевалив через ухаб, Будкин вновь переключился на третью и продолжал:

– Так вот! Вокруг озера, где мы с тобой только что были, этой самой «росянки» полно! Вояки эти за ней и явились – я своими ушами слыхал.

– Так мы что, обратно туда попремся?! – изумленно воскликнул Валера. – Только что свалили! Да и это… «перекати-поле» еще где-то там бродит, катается. Вот ведь тварюга, брр!

– Ну, положим, «перекати-поле» сейчас сытое. А озеро – длинное. Мы с другой стороны зайдем. Поможешь? – скосив глаза на своего спутника, проводник шмыгнул носом. – Тем более озеро-то – на пути к Корогоду! Отвлечемся на пару-тройку часиков. Всего-то. Зато какой хабар!

– Так мы что, эту «росянку» прямо в рюкзак покидаем – и все? – Валерий все же решил поддержать идею. Не из-за денег, конечно, – просто напарнику захотелось помочь. Впрочем, и деньги тоже лишними не бывают.

– Ну, в рюкзак, да. Потом как-нибудь на привале посушим на солнышке. Эх! – Будкин вдруг ударил ладонями по рулю. – И рюкзачишко-то мой – увы… И бинокль… Да бинокль – черт с ним. Вот карту жалко, ага…

Плавно вписываясь в изгибы дороги, проводник кивнул на бардачок:

– А ну-ка, глянь – что там?

На радость сталкеру, в бардачке оказалась пачка сигарет «Прима», зажигалка и замызганный блокнотик.

– Та-ак… Посмотрим-ка, что здесь… – Валерий тут же принялся перелистывать блокнот. – Какие-то цифры столбиком… А! В «тысячу» играли. Дальше схемы какие-то… Ага! Вот, похоже, и озеро… И дорога вон тут…

– Дай-ка!

– На, смотри. – Протянув блокнот напарнику, молодой человек усмехнулся. – Похоже, этот блокнотик у них – заместо навигатора был. Не хуже нашей карты!

– А машину мы скоро бросим, – сунув блокнот в карман, предупредил Будкин. – Больно уж приметно. Да и горючее почти на нуле.

– Так в кузове же канистры!

– Точно! – сталкер обрадованно дернул шеей. – Вот и поглядим, что там еще есть.

Грузовик бросили километрах в десяти от озера, загнав в лесочек и замаскировав лапником: чтоб не бросался в глаза, чтоб не нашли сразу, чтоб думали, что уехали беглецы, скрылись и никак их уже не достанешь при всем желании.

В кузове, кроме канистр с ГСМ и валяющихся повсюду пластиковых бутылок-пэтов, еще нашлись гаечные ключи, какие-то замасленные запчасти, а также ножовка и топорик. Топорик Будкин хозяйственно прихватил с собой, а обнаруженный в одной из канистр спирт аккуратно перелил в пластиковую бутылочку.

– На-ка, кинь в рюкзачок.

– Ну как же без этого! – усмехнулся Валерий.

Дернув шеей, проводник поднял вверх указательный палец:

– Спирт – валюта, брат. Всегда пригодится, ага.