– Я бы пришел сюда и завтра, – сказал вождь с чувством. – Но завтра нас тут не будет…

– Я надеюсь, – кивнул Тим. – Но мы можем поужинать, наслаждаясь этим, как ты правильно заметил, охуенным видом.

– Прикалываешься? – прищурился Бегун. – Тебе бы только меня подъебнуть… Выучил кучу слов, начитался, а теперь подъебываешь…

В голосе его вроде бы звучала обида, но чувствовалось, что он не злится, а просто подыгрывает Тиму.

– Я бы тоже поела, – вмешалась Сибилла. – И попила бы чего-нибудь.

Вождь встрепенулся.

– О! Так чего ж ты молчала? Это мы быстро сообразим! Чего всухомятку трескать? Мяска горячего я организую… Там вроде пиджины[11] урчали… Ждите! Я мигом!

И он с удивительной ловкостью захромал по лестнице, припадая на натруженную ногу.

– Смотри не навернись! – крикнула жрица ему вслед.

Книжник невольно вздрогнул.

Девочка по имени Кошка, летящая спиной вперед на бетонные плиты перрона. Хруст костей и жуткий влажный звук удара о платформу.

Воспоминание было таким ярким, что он зажмурился и потряс головой, отгоняя его.

– Я пока осмотрюсь… – сказал он, отходя в сторону.

Книжник еще на входе догадался, что они находятся в отеле.

Фотографии из разных гостиниц часто публиковали в журналах «National Geographic» в виде рекламы, и Книжник знал, что в таких местах люди снимали комнаты временно, за деньги. Он пересчитал количество дверей в крыле, где они находились.

Двадцать пять.

По-хорошему, все комнаты стоило проверить на предмет старых ништяков. Понятно, что ничего особо ценного не сохранилось, но всякие полезные мелочи могли обнаружиться в избытке. Челы посещали это место нечасто. Во всяком случае все выглядело заброшенным много лет назад…

– Ты где бродишь? – из холла донесся голос Бегуна.

– Тут…

Пока Тим бродил по коридорам, вождь удачно поохотился и теперь вместе с Сибиллой ощипывал добытых птиц. Голуби попались крупные, как на подбор. Для супа годились идеально, вот только пресной воды для этого блюда не осталось.

– С тебя костер! – сказал вождь и фыркнул, сдувая с носа прилипшее перышко.

– Сейчас будет…

Через несколько минут Книжник уже разжигал костер из обломков мебели. Пламя занялось быстро, жаркое и яркое. По изъеденным ветром бетонным стенам забегали живые тени, и, честное слово, в холле сразу стало уютнее, словно они ночевали не в заброшенном отеле на берегу чужого океана, а дома. Например, в Парке, в Библиотеке.

Но Парк был за тысячу миль отсюда, и в нем уже не было Библиотеки. И домом он тоже не был. И вряд ли когда-нибудь им был по-настоящему.

Дюжину пойманных Бегуном голубей они зажарили на железной решетке, вытащенной из облупленного фризера[12], и ужин получился роскошный. Не просто ужин, а пиршество с видом на океан, как пошутила Сибилла.

Теплый южный ветер, несущий с собой запах соли и водорослей, свободно врывался в холл, где они устроились, и уносил дым от костра через лестничную клетку в сторону Нефтяных полей. Они сидели, осоловев от сытости, и глядели на морской пейзаж. Бегун клевал носом, Сибилла тихонько покачивала бэбика, который тоже не отказывал себе в еде последние полчаса.

Луна поднялась выше, дым отогнал надоедливых москитов. Стало гораздо прохладнее, хотя это не шло ни в какое сравнение с ночным холодом пустыни. Здесь спасал Оушен, наполнявший своим теплым влажным дыханием все вокруг, но Книжник все-таки слегка продрог от сырости и ветра. От ярких впечатлений сегодняшнего дня, от нервного напряжения и усталости, накопившихся за последнюю неделю, спать не хотелось совершенно.

Тим растолкал клевавшего носом Бегуна.

– Ложись спать, Мо, – предложил он. – Я покараулю.

– Ага, – пробормотал Бегун, глядя на Книжника мутными от усталости глазами. – Наша вам благодарочка. Ушатало меня нах… Разбудишь, я тебя сменю…