Не время умирать - Ян Валетов (2021)

Стервятник снова вырвал из мертвеца кусок, сорвался со столба и, громко хлопая огромными крыльями, полетел к тоннелям. Тележка прекратила катиться по инерции и остановилась, так и не выехав за пределы платформы. Книжник зафиксировал колеса тормозом.

– А если они ждут нас в тоннеле? – предположила Сибилла. – Сидят там в темноте и ждут, пока мы сунемся. Я что-то не верю в их страх перед олдерами.

Тим кивнул.

– Аналогично.

Бегун задумался на миг и тоже кивнул:

– И я не верю.

Он опустил автомат, выпрямился и взглянул на Тима.

– Другой дороги нет?

Книжник покачал головой.

Ему было страшно. Очень страшно, но если честно, то бывало и страшнее.

Например, когда он стоял над пятидесятиэтажной пропастью с дельтапланом за спиной. Смелыми нас делает не безрассудство, а опыт. Впрочем, он же делает из нас трусов.

– Другой дороги нет, только через тоннели. Потом Рейла идет вниз, и это единственный путь к Ойлбэю…

Он подумал и добавил:

– Единственный, который я знаю.

– А с тобой весело, чувак, – Бегун улыбнулся, демонстрируя частокол зубов «через один». – Беспощадный меня раздери, а ведь я мог достойно сдохнуть в родном Парке…

Он повернулся к Сибилле.

– Нож с тобой?

– Нет.

– Дай ей нож, – попросил Бегун Книжника. – Она с ним управляется получше нас…

Книжник молча протянул жрице тесак.

– Бэбика спрячь в ящик, – сказал вождь, и улыбка сползла с его изуродованного лица, как линялая змеиная кожа. – Слушайте меня и слушайте внимательно. Повторить не смогу. Сейчас мы разгоним дрезину от края платформы так быстро, как сможем. Гребем до начала тоннеля, потом я бросаю рычаг.

Книжник протянул руку и снял жестяной чехол с фонаря, потом опустился на колени и натянул ремень на шкив древнего генератора.

– Сразу не включаем, – предупредил он. – Если они ждут нас внутри, то…

Он сглотнул, потому что загустевшая слюна стала в горле комом.

– …то свет – это тоже оружие…

Бегун взялся за рычаг дрезины, но Тим остановил его жестом.

– Не спеши, – попросил он. – Дай мне еще чуток времени…

Глава 7

В ловушке

Въезд в тоннель выглядел, как открытая пасть огромного снейка, только без зубов и раздвоенного языка, и Книжник с удовольствием отдал бы остатки уха за то, чтобы не лететь сломя голову в эту пасть! Он вообще предпочел бы не соваться в густую темень искусственной пещеры, воняющей плесенью и сыростью, а обойти ее стороной, вот только такой возможности у них не было.

Тележка въехала в огромную трубу тоннеля на приличной скорости, и Книжник сразу же ослеп. Ощущение было таким, будто ему завязали глаза, он даже помахал у себя перед лицом свободной рукой и ничего не увидел. Совсем ничего.

Тогда Тим оглянулся.

А вот въезд в тоннель виделся отчетливо: белый и яркий настолько, что резало глаза. И он стремительно удалялся, схлопываясь в точку.

Перед дрезиной расстилалась бархатистая непроницаемая тьма, наполненная гулкими искаженными звуками, по которым едва ли можно было сориентироваться. Если впереди пассажиров дрезины подстерегала засада, а Книжник был уверен, что это именно так, то они целиком и полностью находились во власти тех, кто затаился во тьме. Спасти беглецов мог только свет, и Тим уже было протянул руку к выключателю на фаре, но передумал.

Рано, слишком рано. Свет – это оружие, его надо использовать в нужный момент. Не стоит заранее предупреждать врага, что ты вооружен.

Будь непредсказуем, атакуй внезапно, бей неожиданно – и тогда победишь!