Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– А почему она их не разгрузила? – спросила я.

– Иногда мы прилетали и сразу улетали, – ответил Лагганвор. – Просто сбрасывали добычу, когда Босу ждало какое-нибудь срочное дело, вроде засады, в которую угодила «Скорбящая Монетта». А иногда, не чаще чем раз в год, она здесь задерживалась – должно быть, считала и приводила в порядок свои сокровища. Но капитан Несс совершенно права: вполне вероятно, что тележки нагружены пистолями.

– Есть только один способ выяснить. – Фура опустила кошель на пол у лебедки рядом с дверью, которая была первой по часовой стрелке относительно нашего туннеля. – Адрана, Проз, Лагганвор, запускайте еще три лебедки, начинайте подъем.

– К чему такая спешка? – спросила я.

– Мне нужно убедиться, и убедиться немедленно. Я знаю, что на этих тележках лишь малая часть добытого Босой, но я должна увидеть это собственными глазами. Как только поймем, что нам не подсунули пустышку, можно будет сколь угодно долго купаться в остальном.

Она наклонилась к лебедке и, кряхтя от натуги, налегла на рукоять. Механизм закапризничал, но вскоре подчинился – не так уж много времени прошло с тех пор, как Боса побывала здесь в последний раз. Трос наматывался на вал, увлекая далекую тележку вверх по склону. Груз двигался медленно, может быть, пядь в секунду, и я не сомневалась, что Фура не позволит себе перевести дух, пока не получит свою добычу.

В тот момент мною овладел странный, коварный азарт. Вместо того чтобы по-сестрински болеть за Фуру, я решила поднять свою тележку быстрее. Я подошла к третьему туннелю и взялась за рукоять лебедки. Подчиняясь такому же импульсу или чему-то очень похожему, Лагганвор и Прозор заняли пятый и седьмой туннели. Каждый из нас сначала кряхтел, пробуждая механизм лебедки, а потом пыхтел, вращая вал и вытягивая груз наверх.

Как далеко уходили эти туннели, мы понятия не имели, но вряд ли расстояние превышало пару сотен пядей, иначе это простенькое устройство было бы заменено чем-нибудь более эффективным, не требующим ручного труда.

– Почему она так все устроила? – спросила Прозор, сделав короткий перерыв, чтобы отдышаться.

– В каком смысле – так? – отозвалась я.

– Распределила добычу по туннелям, расходящимся в разные стороны. Это место и так трудно найти, не говоря уже о том, чтобы попасть внутрь. Зачем усложнять жизнь самой себе, разделяя пистоли?

– Наверное, у нее были на то причины, – проговорила я, продолжая крутить колесо лебедки. – Может, эти туннели уже были здесь пробиты и она просто воспользовалась тем, что нашла.

– Посмотрите на кошелек, – сказал Лагганвор.

Пистоли продолжали светиться, но теперь это было мощное пульсирующее сияние, которое разливалось вокруг кошеля, хотя его горловина была завязана.

– Лагганвор, не пора ли нам что-нибудь узнать? – спросила Фура.

– Я никогда не был так близко к кладу – во всяком случае, на этой стадии операции.

– Банки хранят пистоли в сейфах, – сказала я. – Разве никто не заметил бы, начни они вот так светиться?

– Может, банки никогда не собирали достаточно пистолей в одном месте, чтобы это узнать, – предположила Прозор. – Или ползуны с трескунами и прочими не дают им такой возможности, делят скопившиеся богатства, прежде чем те слишком вырастут.

Я кивнула внутри шлема:

– Так как им известно, что может произойти?

– Или еще никто никогда не был так богат, – сказала Фура, а потом взволнованно воскликнула: – Приналяжем, ребята! Я вижу свет.

Миг спустя Лагганвор сказал:

– Я тоже вижу желтое свечение. Уже недолго.

Тут и я увидела. Это был тот же пульсирующий желтый свет, что исходил из мешка, но его сила нарастала с каждым поворотом рукояти лебедки.