Миттельшпиль - Михаил Баковец (2021)

Деревня же будет сожжена дотла, чтобы здесь не завелась еще какая-нибудь гадость. Сначала, конечно, отсюда вывезем все полезное, от оконного стекла до проводки из домов (немного преувеличиваю, настолько крохоборничать никто не станет, так как до мегаполиса куда ближе, чем до деревни), а потом – гори-гори ясно!

Распустив деревенских по домам, чтобы они начали готовиться с долгому пешему переходу, мы направились к клеткам. Общение с пленниками в них оставили напоследок, чтобы, пока примем по ним решение, местные успели собраться.

По словам беженцев и помощников, которые сразу же предложили нам свою помощь, когда зачистка деревни закончилась, в клетке сидят почти одни чужаки, которых с собой привели вампиры. Туда попали всего восемь местных, нагрубившие кровососам, но не заработавшие себе казнь. Ну, или получив отсрочку от нее на время пребывания за решеткой.

И вот там меня ждал сюрприз.

– Реджинальд?! – не поверил я своим глазам, когда увидел в толпе грязных оборванцев своего, хм, собутыльника. Грязный, побитый, в лохмотьях одежды, в которой только при тщательном разглядывании можно узнать продукт, вышедший из дорогой и престижной мастерской.

– Виктор, – чуть поклонился тот, стараясь сохранить чувство собственного достоинства, но при этом не в силах скрыть страх в глазах. – Я рад увидеть своего друга в этих опасных и недружелюбных краях.

Нужное слово он специально выделил, видимо, чтобы исподволь прояснить свое текущее положение. Не воспользуюсь ли я его состоянием и не решу ли извлечь из этого какие-либо дивиденды – от требования полезной мне клятвы до отправки на встречу с местными богами.

– Открой, – я кивнул бойцу, который имел при себе бензорез для резки металла. Ключа от клетки не нашли, а закрыта она была на два больших земных навесных замка.

– Уверен, что правильно поступаешь? – нахмурился Корж.

– Угу.

Дальше нам поговорить не дал рев инструмента, впившегося диском в толстый металл. Дружинник не стал даже пробовать справиться с толстенной дужкой замка, которая не уступала в диаметре арматуре да еще была закаленной, что делалось именно против вот такого вандальского вскрытия лицами, охочими до чужого добра, запертого хозяином. Вместо того чтобы терять время, возясь с прочной сталью, да еще которая так и норовит отскочить из-под бешено вращающегося диска, он отхватил кусок арматуры, вокруг которой держалась дужка замка. И потом повторил это со вторым замком.

– Готово, командир, – сообщил он, скидывая защитные очки и возвращая на голову шлем, который до этого снимал для удобства в работе.

– Реджинальд, выходи. Нечего тебе делать в этом месте.

Тот сделал шаг вперед, замер и произнес:

– Виктор, прошу выпустить со мной трех благородных мужчин, которые вместе со мной провели немало времени в этом неприятном месте. Сквайры Алонс Ри Онгал и Полт Мист, и барон Шетаф Са’Жакобар. Я даю свое слово, что это честные люди, храбрые воины и достойные рыцари, не запятнавшие свою честь недостойные поступками.

– Твоего слова, Реджинальд, достаточно для меня. Господа, прошу на выход, – сказал я, когда четверо мужчин вышли из клетки, и дверь за ними закрылась, я обратился к остальным: – Всем остальным придется немного подождать, пока мы не проясним ситуацию с вами.

Дворян я отправил в один из домов с сопровождением в виде одного нетериса и чапиида, пояснив, что это не конвой, а охрана, которая избавит от недопонимания с местными жителями и прочими дружинниками, которое может привести к трагическим последствиям. Дом выбрал один из тех, что зачищал со своим отрядом. Там есть тот самый минимум, который необходим для бывших пленников: вода, чистая одежда, умывальные принадлежности. А перекусить они могут сухпайком из вяленого мяса или колбасы с хлебом. На бардак, который там образовался после кровавого штурма, они вряд ли обратят внимание, будучи к такому привычные сызмальства.