Я утешала себя только тем, что теперь неплохо знаю замок. Я запомнила, где комнаты Катрины, Лиара. Где крыло, которое полностью занял клан. Он, к слову, был немногочисленным, два десятка молодых драконов. Я узнала и то, что лорд-дракон – это единственный дракон в клане, которому доступна магия. Поэтому полноценно оборонять остров они могут только с ним, и он же срывается в бой первым, отбрасывая варгов не только своим огнем, клыками и когтями, но еще и волной магии. Прочие юные драконы ходили с ним, скорее, чтобы прикрыть спину. Ну и рвать на части тех варгов, кто уцелел после атаки лорда.

Сам же Арктур занимал еще одно крыло, в которое ход мне был закрыт. Туда вообще мало кого допускали из прислуги. Да не очень-то хотелось, если честно. Лорд-дракон по-прежнему вызывал во мне острое чувство несправедливости в мироустройстве: убийственно красивая тварь, которая живет за счет убитых и едва не убила меня. Что у нас может быть общего? Да ничего, конечно же, кроме того единственного и первого моего поцелуя.

И я как будто снова проваливалась в ту ночь, когда тонула в мягкой зелени драконьих глаз и когда его руки так нежно ласкали меня. Когда он чуть не овладел мной. А что, если бы я не соврала ему про Фейдерлина?

При этих мыслях я обычно содрогалась и клялась себе выбросить из головы эти воспоминания. Но ничего нельзя было выбросить: ни позорного помоста, на котором я очутилась стараниями мачехи, ни зубастой твари, израненной, покрытой клочьями тьмы, ни того поцелуя, ни прикосновения к моей щеке сильных и шершавых пальцев, ни объятий мага. Все это теперь стало моим навсегда, и что с этим делать, я совершенно не знала. От этого тоже было тошно и тоскливо, страх и сомнения сжимали когтями, полосуя мое бедное сердечко, и не отпускало чувство, что я постепенно проваливаюсь в западню, откуда самой не выбраться.

Поэтому, когда нас отпустили чуточку раньше, не затемно, а на закате, я отыскала Айту. Она была приставлена к наведению порядка в оранжерее и занималась тем, что пропалывала очередную клумбу с яркими петуньями.

– Санна Кора! – Девочка поднялась, отряхнула подол и кинулась ко мне в объятия.

Едва доставая мне до подмышки, она обхватила меня руками, прижалась головой к груди. А я… я с удовольствием отметила, что она немного поправилась и на слегка округлившихся щеках обозначились ямочки.

– Айта, как ты? – Я погладила ее по волосам. – Тебя тут не обижают?

– Нет, что вы, санна Кора, у меня все хорошо. Кто ж меня будет обижать? Санна Левия меня утром сметанкой угостила… вот. А вы?

– Пойдем сходим к озеру, – зашептала я заговорщицки, озираясь. – Не могу уже так… целыми днями замок моем.

– Пойдем, – согласилась Айта. – А что мы там делать будем?

Я наклонилась к ней и уже на ухо сообщила:

– Я хочу поплавать. А ты посидишь на берегу и посмотришь, чтобы никто меня не увидел.

Айта отпрянула, уставилась на меня в крайнем удивлении.

– Санна Кора! А вы… Вы что, собрались там… раздеваться? Совсем?

– Все санны купаются в сорочке, – строго сказала я. – Пойдем, пожалуйста… Посторожишь меня?

– Там вода холодная. – Она поежилась, затем еще раз посмотрела на меня. – Ну хорошо, идемте. Только быстро, ладно?

– Всего лишь окунусь разочек, – пообещала я.

Снаружи царили мягкие сумерки. Солнце село, закатившись за край Чаши, и только малиновая полоса по краю неба напоминала об ушедшем дне. Во дворе было пустынно, легкий ветер доносил запах влажной травы. Ну и где тут лорд-дракон унюхал розы? Только свежесть, сладость, свобода… Никем не замеченные, мы с Айтой выскользнули за ворота и быстро зашагали по дороге к роще. Девочка настороженно озиралась, явно опасаясь, что нас остановят или что мы наткнемся на драконов. Но нам повезло. Только раз она задрала голову, указала пальцем на небо.

– Вон он, лорд Арктур. Уже вылетел в дозор.

– Так, верно, и все остальные с ним? – Я прищурилась, вглядываясь в темнеющее небо.