Край чудес - Ольга Птицева (2020)

Южин медленно распрямился, заморгал, прогоняя внезапную дурноту. А когда картинка перед глазами перестала плыть, фонарик телефона выхватил из темноты холодный серебряный блеск. Кольцо валялось рядом с откинутой головой пса. Его наполовину прикрывало драное ухо. Южин поднял кольцо и остался сидеть на корточках, медленно осмысляя – это кольцо Дэна, а это собака, от которой они бежали всей оравой, пока не выдохлись.

– Мы ходим кругами, – наконец понял он и поднялся.

Вернувшийся от бомжей Тарас посмотрел на него со смесью усталости и скуки. Южин сунул ему под нос кольцо, удовлетворенно представил, как бактерии от сдохшего пса отправляются Тарасу прямо в носоглотку. Примите – распишитесь.

– Нашел? – тупо спросил он. – И где было?

– На полу валялось. – Южин ткнул пальцем в промежуток между головой пса и отодвинутым ухом.

– Да брось. – Тарас ухмыльнулся. – Небось в кармане лежало, ты нагнулся, оно и выскочило.

Южин сжал ладонь в кулак. Размахнуться и впечатать прямо в нос оператора, чтобы хрустнуло. А снимать кто за него будет, Славушка? Уж не ты ли, криворукий и косой? Это тебе не со штативом обзоры на новый мерч пилить.

– Мы снимали пса, и кольцо упало, – ровным голосом проговорил Южин. – Вот сюда. А потом мы вернулись, и я его нашел.

– Это другой пес, – насупился Тарас. – От того мы дернули. Там же костер погас.

– Который? – ехидно переспросил Южин. – Вот он горит, родимый.

– Это другой.

– Все-то у тебя другое, – не выдержал Южин. – Слышь, проводник, какого черта мы кругами ходим?

И обернулся на Костика, тот стоял к ним спиной, широко расставив ноги. От дальней стены, до которой не добирались отблески костра, отделилась фигура и медленно пошла им навстречу.

– Полкан, – чуть слышно проговорил Тарас, схватил Киру за руку и спрятал у себя за спиной, та даже пискнуть не успела.

Герой, мать твою.

Южин сунул руку в карман, нащупал пухлую пачку, перехваченную зажимом. Еще днем он снял с карты наличные, выбрав купюры поменьше, чтобы откупиться от жителей заброшки, если сценарий съемок пойдет не по плану. Въедливый голос белки Веры в его голове язвительно приплюсовал к расходам на фильм про Ховринку еще двадцать тысяч.

– Полкан! – повторил Тарас, но громче.

Тот был невысокий, но крепко сбитый, упакованный в маскировочный комбез с распахнутой курткой и охотничьи сапоги. На поясе у него висела короткая дубинка, и он оглаживал ее левой рукой, а правой ковырял в ухе.

– Потерялись, небось? – с ходу просипел Полкан.

У Южина даже в горле засвербело от его посаженного голоса. Это сколько надо курить, чтобы так забить связки? Еще поди самокрутки какие-нибудь, из газеты сделанные. Чтобы прямой наводкой свинца в легкие.

– Кружит нас, – плаксиво пожаловался Костик и засеменил навстречу Полкану.

Пока он шел, Тарас шумно выдохнул и глянул на Киру, кажется, улыбнулся ей ободряюще. Проверить, не обделался ли от страха Южин, никто желания не проявил. Зато деньги, предназначенные для позорного откупа, остались нетронутыми. И то хлеб.

– Мы тут снимаем, – тараторил Костик. – Ребята фильм делают. А я помогаю. Вожу их, показываю.

Полкан прогудел что-то ободряющее и взлохматил Костику жидкие волосенки.

– Небось, к висельнику водил? – спросил он, Костик закивал. – А сигаретку не оставил, прохвост такой?

Костик тоненько вскрикнул и прикрыл рот ладонью.

– Тихо ты, – ругнулся на него Полкан. – Тоже мне, проводник. Будет теперь вас кружить, пока не блеванете, – хохотнул, будто дверь старая скрипнула. – Что зыришь? Баста. Не пройдете теперь!

Костик испуганно обернулся на Южина. Тот закатил глаза и полез в карман. На ощупь выудил из пачки купюру, вынул и, не глядя, протянул проводнику. Он метнулся, выхватил из рук деньги и понес Полкану, задирая подбородок так высоко, что через кожу стал проступать тощий кадык.

– Сходишь к нему? Угостишь сигареткой? Сходишь? А? Ну сходи!