Край чудес - Ольга Птицева (2020)

На миг лицо Маги расслабилось, стало почти беззащитным, но она тут же собралась и расхохоталась, откидываясь назад.

– А ты мне нравишься, Перевернутый Отшельник. Давай посмотрим, что тебя ждет.

Карта шлепнулась об пол, луч фонаря выцепил ее из полутьмы, и желтый ореол вокруг головы человека, перекинутого через ветку дерева, вспыхнул так ярко, что Тарас испугался пересвета.

– Повешенный, – произнесла Мага. – Прямой.

– Ну, все ясно, – с деланым облегчением сказал Южин. – Пойду искать подходящий сук…

– Может, дослушаешь меня? – Мага приподняла бровь, Южин тут же замолчал. – Положение у тебя тупиковое, это так. Но не безвыходное. И судьба подкинет тебе путь, только сложный и неожиданный. Возможно, ты сам загнал себя на ветку. Или другие постарались. Но иногда, чтобы выбраться из тупика, нужно шагнуть в сторону.

– Например, с Края? – тихо спросил Южин.

Лицо у него осунулось, глаза впали. Теперь стало видно, насколько устал он бродить впотьмах.

Тарас осторожно перевел камеру на Магу, та, напротив, лишь похорошела – на скулах выступил румянец, хищность взгляда стала зримой и притягательной.

– Если не боишься сгореть, то можешь попробовать.

– А есть варианты?

Мага пожала плечами:

– Всегда есть варианты. Кто-то сгорает и возвращается. Да, Лёнчик? – Но мальчик продолжал спать, подсунув под щеку кулак. – А кого-то находят к утру с переломанными ногами.

Южин застыл, только жилы на шее у него напряглись, потом посмотрел на Тараса через объектив.

– Выключай, – сказал он и поднялся на ноги, а Мага осталась сидеть.

– Фрагмент будет, закачаешься. – Тарас аккуратно завинтил крышечку, обернулся на Киру. – Откадрируем немножко и контраста придадим…

Киры в палате не было.

Тарас швырнул себя через порожек палаты, не чувствуя ни обмякшего тела, ни бьющейся о грудь камеры. Фонарика в руках не оказалось. Тарас положил его на пол, чтобы удобнее было снимать. А теперь тьма окружила, залила глаза, ватой забилась в уши, хлынула в рот.

– Кира! – захлебываясь тишиной, позвал Тарас.

Получилось жалобно, просяще, словно она просто отошла и спряталась за углом, а теперь услышит и сжалится. Выйдет к нему. Но внутри зрела ледяная уверенность – не отошла, не спряталась, не выйдет. Если кто и прячется за углом, так сторож, им заняты все углы, для Киры места не осталось.

– Потерял чего? – лениво окликнул его Жека, появляясь из темноты. – Подружку свою?

Тарас шагнул к Жеке, на ходу пряча камеру в рюкзак.

– Небось поссать отошла, вернется сейчас. Ну или хочешь, пойдем поищем ее, а? Я б позырил…

Тарас целился ему в скулу, но кулак оказался слишком тяжелым, сил хватило, чтобы вцепиться в куртку Жеки и подтащить его к себе.

– Где она? – Ярость затмевала страх.

– Да я откуда знаю? – Жека не испугался, в его обкуренных глазах с огромными зрачками плескалось одно только тупое равнодушие. – Отпусти, слышь?

– Где, – Тарас тряхнул его посильнее, – она?

– Руки убрал, – процедил Жека, извернулся и сбросил с себя Тараса, но не отступил, а подался к нему еще ближе.

Пахнуло лежалой псиной, как от дохлой собаки на третьем этаже.

– Прогуляться пошла твоя подружка, ясно?

– Куда? – Перехваченное горло свело судорогой, Тарас сглотнул, но слюна встала комом. – Куда она пошла?

Жека осклабился, оголяя зубы – между передними оказалась щербинка, а Микки-Маус на его щеке сморщился и стал похож не на мультяшную мышь, а на самую обычную крысу.

– Собачек пошла кормить. – И легонько толкнул Тараса в грудь.