Вторая жизнь - Ксения Чудаева (2021)

Деревья замелькали перед глазами. Только благодаря нескольким парам зрительных органов я умудрялась замечать препятствия и вовремя уворачиваться от них. Не знаю, как долго так неслась во второй ипостаси. Уже давно перестала чуять запахи демонов или хотя бы туров. Остались лишь незнакомые до этого запахи леса, но обида и злость сжигали изнутри, заставляя бежать всё дальше. Внутри мне было… плохо. Так называемой «душевной» боли не было, не до того было. А вот телесной – хоть отбавляй! Дошла до точки, когда поняла, что, облизываясь, собираю с пасти кровавую пену. Лапы подогнулись, я рухнула на траву.

Сил больше не было, лёгкие горели огнём, всё тело отяжелело настолько, что не могла пошевелиться. Даже глаза закрыла, чтобы не моргать. Кажется, ещё и сознание несколько раз теряла – сложно точно сказать. Изредка приходила в себя, но от боли и жара чувствовала себя как в бреду. Обожжённая кожа воспалилась, меня трясло. Кажется, в таком состоянии я провалялась целые сутки. Адски хотелось просто сдохнуть.

Когда кое-как смогла открыть глаза и осмотреться, меня снова окружали сумерки. Я попыталась встать, но лишь разбередила раны и провалилась в пустоту. В очередной раз прийти в себя удалось только ночью. Хотелось выть на выглянувшую луну. От всего: от страха, от боли, от отчаянья, даже от голода. Мыслить хоть сколько-нибудь связно не получалось.

Глава 8. Лесные путники

Очнувшись следующим вечером, поняла, что вновь могу нормально думать. И первой мыслью было: где бы взять воды? Меня как будто выжали, ощущения в организме ходили именно такие: всё перекручено, и ни капли влаги. На душе было как-то… пусто, что ли. После злости во мне как будто приутихли вообще какие-либо эмоции. Кто я теперь? Демоническая собака без демона? Я и раньше-то в этом мире не особо кому была нужна как человек, но хотя бы как собака находила себе применение. А теперь не осталось и этого. Меня предали, выбросили, как что-то ненужное. И куда теперь податься? Я всё ещё ничего толком не знала об этом мире. Пойти к людям? Так они боятся демонических собак. К алларам? Уже видела их реакцию на собак – не понравилось. Тем более не наткнуться бы ещё на одного оракула – вообще лоботомию сделают. К демонам возвращаться я не собиралась: всё, хватит, насмотрелась на них. Дважды наступать на одни и те же грабли не намерена, хотя бы в этом мире, ради исключения.

Но первоочередную проблему с нехваткой воды мои размышления не решали. Поэтому пришлось отскребать себя от травы, в голос воя от боли: в мышцы как будто иглы вгоняли, обожжённая кожа жестоко карала за каждое движение. Но кое-как на лапы я встала, уже прогресс, мутным взором обвела окружающий лес. Повела носом: водой не пахло. Вообще. То есть в округе ни реки, ни ручья, ни даже лужицы. Козлёночком стать мне не грозит. Хотя я во второй ипостаси и так рога имею поболе любого козла. Света садящееся солнце давало уже мало, в сумерках лес приобретал какой-то жутковатый вид. Я поёжилась.

Откуда-то слева пришёл странноватый запах. Я такого ещё не чуяла, но точно могла сказать, что там какое-то животное. Жевать какую-нибудь живность мне не хотелось, да и не в том физическом состоянии я сейчас, чтобы охотиться, но через пару часов захочу не только пить, но и есть, а уж тогда точно не побрезгую ещё и живым мясом. В любом случае надо было прояснить, что там такое; тем более что приближалась ночь, а спать посреди леса в неразведанной обстановке мне совершенно не улыбалось.

Поэтому, шатаясь и время от времени опираясь боком о стволы деревьев, побрела на запах. Животное двигалось, но медленно, не торопясь, что было мне на руку. То есть на лапу.