Вторая жизнь - Ксения Чудаева (2021)

– Не знаю точно, но, думаю, не ошибусь, если предположу, что он не учёл этого факта. Когда магия начинает тянуть жизненную силу из людей, от неё нужна специфическая защита. Сначала надо её атаковать, заставить потратить лишний потенциал, и только потом развеивать. Схема простая, но надо понимать: если защититься у тебя сил не хватит, она тебя убьёт. А этот некромант, судя по последствиям, попытался развеять магию с нуля. Либо он не опросил селян, либо они ему не сказали о жертвах, либо не придал значения их словам. Но итог один: своими действиями он лишь увеличил зону поражения. Умершие были сильными магами, хотя сейчас уже и не скажешь, в какой области. Но, используя некроманта в качестве проводника, их дар смог повлиять на разум людей в определённом радиусе. После проведения такого подчинения проводник сгорает без остатка, так что не удивительно, что беднягу никто больше не видел.

– А у тебя хватит сил, чтобы защититься? – обеспокоилась я.

– Проверим,– серьёзно проговорил маг.– Я не просто так встал именно здесь. Попробуем атаковать отсюда и будем медленно приближаться. Если меня не хватит, то попытаемся отойти. Радиуса должно хватить.

Меня такая перспектива не особо радовала, но выхода не было: если марево начнёт расти снова, то деревня просто сожрёт сама себя. Про себя лишь несвоевременно хмыкнула, что зомби в этом мире всё-таки были.

– Начнём! – Рейн выдохнул, начал водить руками.

Я внимательно за ним наблюдала. Сложно описать бой мага-оракула. Нет никаких зрелищных файерболов, ни полётов – ничего. Рейн творил магию вокруг себя, как будто немного сгущая воздух, а затем толчком посылал её в сторону кладбища. Дымка дёргалась, от неё отделялась еле видная, почти прозрачная часть и летела на Рейна. Он её развеивал, и дальше всё повторялось снова.

В определённый момент Рейн делал шаг вперёд, продвигаясь ближе к кладбищу, не переставая магичить. Не знаю, как долго мы так шагали… Солнце садилось, когда мы добрались до первых могил. Рейн уже порядком взмок, руки подрагивали, он банально уставал. Первый ряд могил, второй. Дальше мы продвигались всё медленнее.

– Ты как? – спросила у мага, но ответа не получила.

Я старалась держаться поближе к нему, хотя и не понимала, как могу помочь. Вдруг Рейн упал. Ноги отказались его держать, он рухнул на колени между могил. Руки мага продолжали выписывать фигуры в воздухе, лицо перекосила гримаса, как будто он старался что-то удержать, но не мог. Я дёрнулась, посмотрела в сторону могил, к которым мы стремились: с такого расстояния было видно, что самая непроницаемая тьма клубится как раз над двумя безымянными холмиками. И вот один из рваных кусочков этой тьмы полетел не в Рейна, а в меня! Видимо, у мага не хватило сил на прикрытие. Я зарычала, переходя во вторую ипостась: без понятия, что буду делать, но сожрать себя просто так не дам. Изменённым зрением видела, что тьма над теми двумя могилами витает не просто так: она имеет форму двух людей. И эти люди бросали в меня сгустки энергии.

– Да чёрта с два! – выругалась я, уворачиваясь от первого удара.

Но тут же за спиной раздался стон: удар пришёлся по Рейну. Маг уже смог встать, даже сумел стряхнуть с себя ошметки тьмы, но силы были неравные. Однако Рейн почему-то перестал интересовать тени нападавших, все их атаки сконцентрировались на мне. Я встала перед магом, загораживая его от ударов и пятясь, вынуждая отступать и его. Всё-таки наших сил решить всё в один заход, очевидно, не хватает.

Следующий удар пришлось встречать лоб в лоб. Я зажмурилась, не зная, чего ожидать. Сгусток тьмы коснулся груди, обжигая. Я дёрнулась, рыкнув, но на ногах стояла твёрдо: ощущения были такие, будто на мгновение коснулась раскалённой сковородки. Физического урона не было, но каждый такой удар как будто проедал мою защиту, делая ожоги всё чувствительнее. До нужных могил оставалось семь рядов, а маг за моей спиной отходить всё не торопился.