Свою неудачу он сильно переживал. Пропал аппетит, начал худеть – мать всполошилась из-за его здоровья. Когда же он увидел девушку мечты в компании с другими парнями, нажрался с сокурсниками до беспамятства – после такого начал переживать за сына и отец.

Агония продолжалась несколько недель, пока однажды он не подслушал разговор сокурсниц, которые обсуждали то ли книгу, то ли фильм. По сюжету влюбленный тайно делал девушке подарки, и в конце концов та заинтересовалась таинственным дарителем. И когда он ей открылся, девушка бросилась ему на шею, так как заочно уже была в него влюблена.

Надежда возродилась, Кирилл словно свежего воздуха глотнул. С тех пор он почти все деньги тратил на цветы, выводил мелками ее имя на асфальте, а сегодня пришло время перед ней открыться. Но все пошло наперекосяк.

Сперва он увидел из окна, как около шести вечера в подъезд Алины зашел подозрительный парень в кожанке и с белым цветком в руках. Сердце его екнуло, он почему-то сразу понял, что это к ней. Где-то через час, а он за это время так и не ушел со своего наблюдательного пункта, его догадка подтвердилась – тот самый хмырь в кожанке вышел вместе с его девушкой, и они направились в сторону кинотеатра.

Кирилл сильно разозлился, от разочарования сломал купленные утром гвоздики и долго матерился, представляя, как отделывает этого урода, что посмел помешать его планам. Выпустив пар и немного остыв, он заставил себя думать рационально, но в голову пришло лишь одно решение проблемы – подкараулить соперника, после того как тот проводит девушку до дома, и объяснить ему, чтобы держался от Алины подальше. Полный решимости, он вышел во двор подыскать удобную позицию для разговора. Но на улице случайно столкнулся с Сиплым.

Сиплого он знал с детства, они вместе учились в школе, только тот даже восьмой класс не окончил, сгинул куда-то посреди года. Ходили слухи, что на малолетку попал. Кличка же у одноклассника появилась после того, как в драке ему выбили зуб. Затем они с родителями переехали в другой район, и Сиплый позабылся. Встретил он его в городе лишь год назад. Тот стоял в магазине и гипнотизировал взглядом полку с алкогольными напитками. Сиплый узнал Кирилла сразу, несмотря на то что прошли годы. Обрадовался и, сверкнув золотой коронкой, попросил червонец до зарплаты. Поболтали о том о сем, и на этом все. А сегодня произошла вторая встреча.

– О, какие люди! – картинно распахнул объятия Сиплый. – Лома, Ломакин. Как жизнь? – Сиплый ударил его по протянутой руке, заменив рукопожатие.

– Здоро́во. Нормально. А ты как? – поприветствовал в ответ бывшего одноклассника Ломакин.

– Хреново, – был ему ответ. – Денег нет. Слушай, займи червонец до зарплаты?

– Отойдем? – вместо ответа предложил тому Кирилл.

Ему вдруг пришло в голову, что если он будет один, то разговора с соперником может и не получиться, а вот если он заручится поддержкой, то…

– У меня от корешей секретов нет, – произнеся это, Сиплый сплюнул себе под ноги.

Кирилл покосился на двух сопровождающих бывшего школьного знакомого парней. С виду гопники, под стать Сиплому. Примерно его возраста – двадцать лет или чуть более.

– Не посреди же двора дела обсуждать, – заметил тогда Кирилл.

– Дела? – заинтересовался Сиплый. – Пошли вон за гаражи. – Он опять сплюнул и первым двинулся в указанную сторону, прикуривая на ходу сигарету.

– Ну, чего у тебя? – поторопил Кирилла Сиплый, когда они вчетвером отгородились от остального мира.

– Парня надо одного проучить, – выдохнув, произнес Ломакин. Все же не каждый день людей заказывает.

– Проучить – это попинать или порешить? – уточнил Сиплый, на последнем слове проведя себе по шее ребром ладони.

– Избить в воспитательных целях, – отшатнулся от бывшего одноклассника Кирилл.

– Сильно? – встрял один из корешей Сиплого, что крутил во рту спичку.