Курган. Часть 1, 2 - Сергей Байбаков (2017)

Прозор скользнул меж деревьев и исчез в лесу. Хотя весил он немало, но ступал бесшумно, как хищный лесной зверь — под мягкими сапогами не хрустнула ни одна веточка, не шелохнулся ни один листочек. Спутникам дружинника показалось, что меж сосен от дерева к дереву мелькнула, исчезнув, большая тень.

Казалось, даже у крадущейся кошки на большой охоте не вышло бы двигаться так бесшумно и быстро! Правда, нет на свете таких многопудовых кошек, как Прозор. И не одна мурлыка не носит расшитых, без помех попадающих в стремя, сапог. Они бы мешали и издавали ненужный шорох, кошачья охота оказалась бы безнадежно испорченной.

Дружинник отсутствовал недолго — он вернулся, как и обещал, скоро, возникнув столь неожиданно, что чутко вслушивающийся в ночной лес Милован даже вздрогнул.

— Поехали, все спокойно — в зимовье Витольд со своею дружиною.

— Занятно, — протянул Любомысл. — Откуда он тут взялся? Ведь он, вроде, сейчас в Виннете должен быть.

— Узнаем, — ответил Прозор, отвязывая жеребца. Он вскочив в седло, улыбнулся. — Поехали. По крайней мере, в зимовье люди, а не какая-нибудь нежить. Хотя, по правде говоря, он мне никогда не нравился, этот Витольд!

— Не одному тебе, — чуть сморщив нос, вторил Любомысл. — Не такой он, как другие вестфолдинги. Уж я-то викингов хорошо знаю, не один год с ними прожил! Ну, раз его князь Молнезар привечает, что тут поделаешь?! Стерпим и Витольда, отдыхать лучше под крышей…

— Прозор, а как это ты так сразу узнал, что в зимовье викинги? — спросил княжич. — Ведь ты же туда только потом сходил, а мне сразу сказал — кто там. И не ошибся!

Дружинник ухмыльнулся и легонько постучал себя по кончику носа.

— Вот как узнал! Я и во тьме хорошо вижу, и чутье у меня, как у лесного зверя-охотника! Знай, каждая тварь по-своему пахнет. От бера, к примеру, запах тяжелый идет, ему в лесу опасаться нечего — хозяин. Кошка — та чистоплотная, часто моется, чтоб ее добыча не учуяла, да и самой кому-нибудь на клык не попасть. Вот и викинги: от них всегда особый запах исходит, — крепкий, смоляной. Морем они пахнут. А еще от них рыбой пахнет и жиром кашалота несет.

Тут Прозор сморщился и сплюнул. Ему очень не нравился запах рыбы, особенно вареной. Впрочем, ухи это не касалось, он ее привечал.

— Викинги без этого жира и дня прожить не могут! Каждый день что-нибудь на нем жарят-парят и хлеб в него макают. И оружие свое, по давнему устою, им смазывают — от морской сырости берегут. Верно, Любомысл? Ты-то должен знать этот запах — сызмалу у вестфолдингов жил.

— Не учуял я запаха, Прозорушка, извини! — развел руками старик. — Это ты у нас один такой: все увидишь, все учуешь…

— А я почувствовал запах, — улыбнулся Милован, — только не понял, чем несло.

— И я, — добавил Борко. — И еще табаком пахло. Верно, Прозор?

Дружинник с улыбкой посмотрел на Любомысла.

— Понял, старче, почему ты запаха не учуял? Это твой нос после табачного дыма не дышит. А ведь Витольд, как и ты, тоже трубку курит. Вот и несло на весь лес рыбьим жиром и табачным смрадом. Я сразу понял, кто в зимовье заглянул, больше у нас никто дымом не забавляется. На все леса только два табачника: ты да Витольд. А то, что сходил к зимовью и убедился, что там викинги, так это нелишне — мало ли кто еще в наши леса чужой забрел? Мы ж не дружинниками родились, а осторожными охотниками.