Кровные узы - Брендан Денин (2021)

За его спиной раздавались треск, хруст и удары – шла битва невероятного накала, но он и не подумал оглянуться. Он больше не желал видеть ни живого вампира, ни служителя культа Огненных демонов, ни витражных окон, уж если на то пошло. Франклину на всю жизнь хватило картин драк и кровавых жертвоприношений.

Он быстро перебирал короткими ножками, однако очень скоро смертельно закололо в боку, и ученый вынужден был остановиться. Он наклонился вперед, едва не падая, и уперся ладонями в колени, пытаясь выровнять дыхание. Цель практически недостижимая. Пока он стоял согнувшись в три погибели на улице посреди Южного Бронкса, а с неба на него сияла кровавая луна, Франклин вернулся мыслями в утренние часы, к тем минутам, когда проснулся в своем пентхаусе.

Он с нетерпением ожидал нового дня. Готовился провести несколько экспериментов в лаборатории. Быть может, поболтать с Кэтрин Сейнт. Вести жизнь, которой его лишили родители, хотя он заслуживал ее куда больше, чем они, и дрался за нее, куда мужественнее, чем пришлось это делать им в свое время. Да, денек обещал быть очень удачным.

И вот он здесь, посреди разбитой улицы, со всех сторон – старые выжженные склады, а в заброшенной церкви в нескольких шагах бушует страшная битва. И за эту битву он, Франклин, несет ответственность, по крайней мере, отчасти. Наконец ему удалось отдышаться, и Франклин медленно выпрямился. Руки неудержимо тряслись. Он приказал им прекратить, но тело ему подчинялось не полностью.

Сам того не желая, он оглянулся на церковь, из которой недавно сбежал. Внутри то и дело вспыхивали невероятно яркие снопы света, и раздавались гортанные крики. Франклин не знал, на чьей стороне стал бы сражаться, да и, в сущности, ему было все равно. Женщина, которую он знал под именем Кэтрин, исчезла.

Возможно, эта ночь стала искуплением за все, что он совершил, работая на культ Огненных демонов, однако он еще подумает о прошлом и будущем, обсудит сделанное сам с собой. И этот разговор вряд ли будет легким.

Франклин тряхнул головой и пошел дальше. Он не знал, где находится, но, примерно определив свое местоположение по небоскребам, двинулся на юг, к Манхэттену. В кармане у Франклина было достаточно денег, чтобы выбраться из города. Об остальном он подумает потом, когда сядет в рейсовый автобус и поедет далеко-далеко. Франклин представил, как станет жить где-нибудь подальше от обоих побережий, в одном из центральных штатов. Быть может, у него все получится.

* * *

В ГОРОДСКОМ терминале автобусной станции было очень тихо, в густых тенях прятались фигуры людей с красными глазами и неприятными улыбками.

Франклин прикрыл нос рукой, чтобы защититься, хотя бы отчасти, от тошнотворных запахов. В этом здании он был лишь однажды в жизни, еще подростком, когда его еще не бросили родители.

В тот раз он направлялся в летний лагерь в штате Пенсильвания. Даже тогда отец с матерью с облегчением избавлялись от сына на все лето. В лагере Франклин пережил ужасные дни: над ним издевались даже хуже, чем в школе. А вожатым было безразлично, они делали вид, что не замечают, как «нормальные» ребята мучают худенького парнишку со слишком большой головой.

Когда сын вернулся домой, родители едва поинтересовались, как он провел лето, а ему вовсе не хотелось делиться пережитым. Если они не обращали внимания на травлю собственного сына в школе, разве можно ожидать другого отношения к творившемуся в лагере?

Автобус подъехал, и Франклин, задыхаясь, поспешил к выходу на посадку. Он дышал так тяжело, как будто бежал всю дорогу до станции. Поскорее бы опуститься на мягкое сиденье в полутемном салоне автобуса и увидеть в окно город, где он прожил всю жизнь! В пути он выспится, а проснувшись, начнет новую жизнь. И это будет жизнь без супергероев и сверхъестественных сил.