Кровные узы - Брендан Денин (2021)

Скрывая невольное раздражение, Кэтрин попыталась улыбнуться. И пяти минут не дадут побыть в одиночестве, чтобы спланировать следующий шаг! Все непременно должно пройти гладко.

Она попыталась не отвлекаться на мысли о сестре. Кэтрин молила все темные силы вразумить Аманду, заставить ее сделать правильный выбор: присоединиться к культу, не делать глупостей. Они бы продолжили работу, начатую матерью, построили нечто новое, превзошли бы все самые смелые ожидания Мирны. Быть может, они даже стали бы вместе верховными жрицами и правительницами! Какая великолепная мысль!

Вошедший служитель взволнованно смотрел на Кэтрин, его лоб был нахмурен, взгляд испуганный. Похоже, новости не из лучших.

– Что? – коротко спросила Кэтрин и встала.

Может, стоило выпить всю бутылку, не ограничиваясь одним бокалом?

– У нас… неприятности. На арене.

– Морбиус, – прошептала Кэтрин.

Служитель кивнул, ошарашенно глядя на жрицу. Перепугался, увидев, что произошло на арене, или так боялся Ядовитого Жаворонка? Возможно, и то, и другое.

– Судя по полученным сообщениям, вампир ворвался на трибуны и… убил множество зрителей. А вместе с ними и многих наших братьев и сестер.

– Что с Таддеушем? – быстро спросила Кэтрин. Вино, будто мгновенно превратившись в уксус, обожгло ее изнутри. Ответ она знала прежде, чем задала вопрос. Вестник нервно сглотнул.

– Убит.

Кэтрин, не владея собой, схватила бокал и швырнула его через комнату. Бокал попал в лицо служителю культа и разлетелся на осколки; из порезов на лбу и щеках потекла кровь. Мужчина вскрикнул, но не отступил и не отвернулся. Он так и стоял, замерев, даже не вытер кровь с лица, – ждал приказов жрицы.

– Где вампир? – процедила Кэтрин сквозь стиснутые зубы.

– Он… исчез, – ответил служитель и сморщился, ожидая нового наказания.

– Найдите его! – крикнула Кэтрин и ударила ладонью по столу.

Служитель кивнул и торопливо покинул кабинет жрицы, не забыв аккуратно закрыть за собой дверь. Кэтрин упала в кресло и сделала большой глоток прямо из бутылки. Нос защипало, к глазам подступили слезы.

Таддеуш был ее любовником. Тайным. При других обстоятельствах, она, возможно, даже сказала бы, что они познали любовь. Да, любовь, хоть мать и открыла Кэтрин многое об этом чувстве и его месте в иерархии членов культа. И пусть Таддеуш был отцом Джастина, бедного глупого Джастина… Таддеуш был мужчиной, а Джастин – мальчишкой.

Кэтрин и Таддеуш провели много ночей в ее постели, шепчась о прекрасном новом мире, как восторжествует тьма, и они будут вознаграждены за труды и за жертвы – и за метафорические, и за самые настоящие. Он потерял сына, а Кэтрин – мать. Их связала боль потери, и связь физическая, возникла сама собой.

Таддеуш понимал ее как никто: они оба страстно ненавидели Майкла Морбиуса. Их ненависть было невозможно выразить словами. Они с нетерпением ждали того времени, когда вампиру придется драться за жизнь, и он будет понемногу угасать, теряя силы, пока от него не останется лишь несчастная тень, призывающая смерть.

«Убит», – сказал о Таддеуше служитель.

Перед глазами Кэтрин возникли страшные картины гибели любимого. Она представила, как Морбиус впивается зубами в шею Таддеуша и пьет его кровь. Она отомстит этому отвратительному бледнолицему чудовищу, даже если потребуется вечность! Когда Кэтрин сделала еще один глоток из бутылки, в дверь снова постучали.

– Черт подери, что теперь?

– Ваша сестра… Она… – осеклась вошедшая женщина.

– Да говори, тупица!

– Она сбежала.

Кэтрин очень захотелось швырнуть в служительницу бутылкой, но она сдержалась. Помолчав минуту, жрица ощутила, как на нее нисходит странное спокойствие. Как ни странно, побег Аманды ей только на руку.