Чародей - Владимир Поселягин (2021)

Майор молодец, сразу бросил людей к пушкам, прицел – на соседние суда и корабли. Жизнь раба дешева по сравнению с шелхом, а залп мы дать успеем, умирать, так с музыкой, половину порта укокошим, если всё пойдёт плохо. Это судно хоть и торговое, но десять метателей среднего калибра, плюс два малых, – имелись. Одновременно вскрывали арсенал, одни освобождённые вооружались, другие здесь же трофейными лекарскими амулетами лечили раненых, несколько человек обыскивали каюты офицеров, надеясь найти ключ доступа к пульту рулевого.

Сам майор пока вёл переговоры. Захватив судно, мы создали патовую ситуацию. Переговорщик от ханцев сообщил, что нам не улететь, ключ доступа у капитана, а он во дворце. Может быть, но очки рулевого мы уже нашли, швартовы отданы, и судно дрейфует под ветром. Если взломаю пульт, сразу рванём наверх. Поди догони. Неподалёку от нас начал подниматься боевой корабль, видимо, как раз на такой случай. Майор, передав командование одному молодому лейтенанту из патрульных и приказав ему заняться парусами, сам метнулся к канонирам. Пушки зарядили и приготовили к залпу. Ещё через десять минут удалось, наконец, взломать пульт, о чём я тут же передал через посыльного майору. Я надел очки и сел на место рулевого. По-тихому убрал блок дешифратора обратно в щель и достал нечто похожее, которое в моих руках вспыхнуло под мой «горестный» вопль, сценка а-ля «потеряли амулеты для взлома». Вокруг много чужих глаз, а таким специализированным инструментом я делиться не собирался.

Майор долго ждать не стал, прошла минута, и он незаметно подал мне знак начинать подъём, что я и сделал в экстренном режиме. Немногие устояли на ногах. Синяков набили изрядно. Я уже высмотрел подходящий поток ветра и влился в него, притормозив подъём. Тут же развернули паруса, нас подхватило, и мы ловко увернулись от залпа боевого шлюпа. Всё, он нас упустил, потому что был в стороне, да ещё и промазал. Мы же на максимальной скорости драпали прочь. Поток, конечно, нёс нас не совсем туда, куда нужно, не в сторону Империи, но главное – удрать, а потом курс изменим. Чуть позже мы так и сделали, поймав новый мощный и скоростной поток в нужном направлении. Меня сменили, на борту ещё семеро умели рулить, так что я направился отдыхать.

Нас преследовали. Это были три шелха, один из них скоростной. Поможет нам только слаженная работа команды и сильный ветер. И ночь нам уже не в помощь, приближался рассвет, одна сторона горизонта заметно посветлела. Среди освобождённых не было никого из знакомых по прошлому побегу, все новички. Чуть позже за мной прислали посыльного, майор хотел пообщаться, понять, кто я такой, мы ведь так и не успели познакомиться.

Нашёл я его в каюте капитана, где он рассматривал навигационные карты. Рядом стоял развороченный сейф. Похоже, боевой артефакт использовали, но вроде всё содержимое на месте. Сверху послышались крики, моряк-рулевой снова менял курс. Преследователи продолжали нас гнать, заметно сблизившись. Думаю, будет бой.

– К трём преследователям добавилось ещё шестеро. Шансы уйти у нас есть, главное, чтобы не обогнали и не перекрыли пути, – сказал майор, заметив, что я прислушиваюсь.

– До побережья семьсот километров и семь тысяч до берегов Империи. Будет сложно.

– Это да. Теперь скажи, кто ты и как оказался у ханцев.