Игры для вечеринки - Роберт Стайн (2014)

«Рэйчел, глубоко вдохни и успокойся. Ты сможешь добраться до лифта. Подумаешь, темнота? Что в ней страшного, в темноте-то? Плевать на летучих мышей. Вернешься к лифту и спустишься вниз. Ничего сложного».

До того, как Бет уехала в колледж, мы с ней каждую неделю смотрели кровавые ужастики по каналу «Нетфликс». И пугалась всегда Бет.

Но не я. Не я. Я не из пугливых.

Я вдруг вспомнила, как родители возили нас в зоопарк в Уэйнсвилле. Забавно, какие мелочи всплывают иногда в памяти. Совсем ею невозможно управлять.

Мы были в так называемом «Доме Ночи», где в высоких стеклянных клетках содержатся ночные животные. Мы с Бет прижались носами к стеклу, чтобы получше разглядеть летучих мышей. Как вдруг они, словно взбесившись, так и брызнули во все стороны. Они бились в стекло, молотя по нему крыльями, колотясь о стены мохнатыми тельцами, и снова и снова кидались нам в лицо, словно хотели до нас добраться.

Бет подняла визг. Закрыв глаза руками, она орала дурным голосом. Мне пришлось ее успокаивать. Я должна была это сделать. Я взяла ее за плечи и увела подальше от клетки.

Потом она утверждала, что сделала вид, будто мы в ужастике, вроде тех, что смотрели каждую неделю. Но я-то знала правду. Знала, что она перепугалась до смерти. У нее крышу сорвало напрочь. А еще я знала, что по крайней мере в этой ситуации повела себя как взрослая.

Я уже взрослая. Мне теперь все нипочем.

Я выждала еще пару секунд, чтобы окончательно взять себя в руки. Хотела еще раз окликнуть Брэндана, но боялась растревожить летучих мышей – чего доброго снова кинутся.

Я вглядывалась в сумрак в конце коридора. Сейчас их не было слышно. Они притихли. Однако я различала в темноте красные точечки, устремленные на меня.

До лифта, казалось, не меньше мили. Я решила, что если пойду медленно, осторожно и тихо, то, наверное, смогу не потревожить летучих мышей. Усилием воли я оторвалась от стены и крадучись, почти на цыпочках, двинулась вперед, стараясь не издать ни звука.

Но половицы под тонким ковром взвизгивали при каждом шаге, и я заметила, как красные огоньки тревожно вспыхнули. Пронзительный щебет возобновился, словно летучие мыши передавали друг другу сигнал тревоги.

Я остановилась. Всего в нескольких ярдах впереди маячило круглое темное окошко лифта. Если б только я смогла добежать до него и запрыгнуть в кабину прежде, чем летучие мыши снова бросятся в атаку!

Летучие мыши не нападают на людей. Вот что нам втолковывали в прошлом году на уроках естествознания. Летучие мыши не нападают на людей… если их не провоцировать.

И что из этого следует?

Очевидно, я их спровоцировала уже одним своим появлением в коридоре. Вторглась в их жизненное пространство.

Я сделала шажок. За ним – другой. Не сводя глаз с двери лифта. Только не смотреть на летучих мышей.

Остановилась перед дверью. Окошко черным-черно. Вгляделась в темноту, ища кнопку на стене. Дрожащей рукой нашарила ее и нажала.

Я рассчитывала, что лифт по-прежнему на этаже и дверь тут же откроется передо мной. Не тут-то было. Ничего не произошло.

Я прислушивалась, в надежде уловить гудение кабины, но все заглушал визгливый щебет и свиристеж летучих мышей. Я нажала кнопку снова. И снова.

Ну же. Ну!

Прижалась лицом к окошку. Прислушалась. Нет. Ничего не происходит. Может, кабина на другом этаже застряла? Может, лифт вообще вырубился?

Вопли летучих мышей стали пронзительнее. От них звенело в ушах, как от дюжины сирен «скорой помощи», завывающих одновременно. Я снова услышала треск и хлопанье крыльев.

По спине поползли мурашки. Я представила, как острые коготки цепляются за меня, впиваются в кожу, как твари больно кусают меня крошечными острыми зубками.

– Нет! – Я врезала кулаком по двери лифта. – Где тебя черти носят?! – От страха я уже ничего не соображала, но мне было наплевать.