Дворянин - Константин Калбанов (2021)

Они успели выйти из марины, когда с форта просигналили по международному коду требование вернуться обратно. Борис отстучал в ответ, что это русская яхта и он не желает принимать участие во внутреннем противостоянии Бразильской империи. Вновь – требование вернуться. Дал полный ход, благо стало гораздо просторней. Направился к выходному створу из гавани.

В ответ на это выстрелила пушка. Снаряд лег значительно в стороне. Предупредительный, указывающий на серьезность намерений.

– Господин Арцман, сможете держать курс на фонарь маяка?

– Я плохой моряк, но это смогу, – заверил банкир.

– Берите штурвал.

Сам Борис подступился к установке для запуска дымовых ракет. Ругнулся и, оставив их в покое, взялся за пушку, вогнав в ствол первый снаряд. После чего развернул пушечку в сторону от форта.

Банг! Рвануло на молу среди атакующих знакомую троицу. Еще три туда же, и горе-вояки побежали прочь. Конечно, калибр смехотворный, тут бы не помешал миномет. Но разрывы звучат громко и пугающе. Ну и, на поверку, эффект получается сродни ручной гранате. Хватило, в общем. Если в атаку бежало не меньше полудюжины, то улепетывали совершенно точно только трое. Дальше эта троица уже пусть сама разбирается. У Бориса хватает и своих проблем.

Рядом появился всплеск от очередного снаряда. Это уже не предупреждение. Бьют прицельно. Пожалуй, пора. Развернул поворотную установку дымовых мортирок, выставил нужный угол, время срабатывания взрывателя, и пустил три снаряда с дымами, которые, рванув между яхтой и фортом, надежно укрыли беглецов. На время. Но этого хватит, чтобы загнать в мортирки еще три заряда.

Очередной завесы хватило, чтобы миновать мол, а там заработали дымовые шашки на корме. В принципе Борис мог вогнать снаряд в амбразуры, выделяющиеся на белом фоне стен темными пятнами, но посчитал это лишним. Ушли – и слава богу. А воевать ему тут не за что.

Глава 28

Неожиданная встреча

Борис вышел из гостиницы и, блаженно прищурившись, поднял лицо к ласковому утреннему солнцу. Совсем скоро станет жарко, но пока все просто замечательно. Он выспался, бодр и полон сил. Перед ним – чистая мостовая одной из центральных улиц Форталезы, столицы обширного архипелага – провинции Сеара. Острова здесь большие, климат благоприятствует выращиванию хлопка, который и составляет основу экономики региона.

Бунт, разразившийся в соседней провинции Мараньян и следующей за ней Гран-Пара, не затронул Сеару. Конечно, беспорядки случались и здесь, а потому белым запрещалось расставаться с оружием. Но это были стихийные бунты отчаявшейся бедноты, не поддержанные знатью.

После освобождения рабов финансовое положение аристократии оставляло желать лучшего. Экономика региона все еще приспосабливалась к новым условиям. Многие плантации были заброшены. Спрос на хлопок значительно упал ввиду новых источников сырья и его переизбытка. Так что тут не до жиру.

Это владельцы плантаций гевеи, в связи с повышением спроса на каучук, были крайне недовольны сложившимся положением дел. Прежде они имели куда большую самостоятельность, теперь же вынужденно подчинялись воле императора в Рио-де-Жанейро и теряли сверхприбыли. Вот и подняли восстание, поддержанное беднотой. Последние искренне верили в то, что их незавидное положение обусловлено жадностью центральной власти, жирующей на богатствах провинций.

До Форталезы добрались быстро, спасибо попутному ветру. Переход по океану занял всего-то двое суток. Здесь Борис наконец смог поставить «Надежду» на ремонт и вот уже восьмые сутки отдыхал, предаваясь праздности.