Дворянин - Константин Калбанов (2021)

– Эй, молодой, лови. – Ушлый морячок, весь на шарнирах, толкнул в сторону Дункана ручку швабры.

Та едва не влетела ему в грудь, но была перехвачена с завидной ловкостью. Парень бросил на наглеца взгляд, полный любопытства, после чего глянул в сторону Колина. Тот лишь неопределенно пожал плечами.

– И что я должен с этим делать? – скосив взгляд на швабру из размочаленной пеньки, поинтересовался парень.

– А ты не видишь? Палуба грязная, – ответил морячок.

– А ты боцман? Может, старшина? Нет? – Парень толкнул швабру обратно, чувствительно угодив наглецу в солнечное сплетение. – Вот сам и мой, – припечатал он напоследок.

– Ах ты, ублюдок! – Моряк рванул на него.

Но его атака захлебнулась, так и не начавшись. Дункан подбил ему опорную ногу ударом под колено и, когда противник прогнулся, ударом локтя в ухо отправил в нокаут. Товарищи поверженного двинулись было на парочку новичков.

– Вы что тут устроили, парни? – прозвучал строгий оклик боцмана.

– Да так, Дик споткнулся, – ответил один из компании.

– Ну так помогите ему. Колин, ты обещал, что проблем не будет.

– Я говорил, что мы не станем перечить тебе. О придурках речи не было.

– Я гляжу, ты пользуешься старьем, – кивнув на капсюльные кольты, многозначительно произнес боцман.

– Фунт против десяти, что я попаду в гривенник с тридцати шагов.

– Что-то ты больно уверен. Пожалуй, от пари я воздержусь.

– Ну а я палить за здорово живешь не собираюсь. Заряды, конечно, дешевле патронов, но все одно не бесплатные.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – многозначительно произнес боцман.

– Я давно в море, порядки знаю, не беспокойся на этот счет.

– Добро. Как уладите, найдите старшину Патерсона. Поступаете под его команду. – Удовлетворенно кивнув, боцман отправился по своим делам.

Все еще с вещами в руках, новички прошли к давешней группе из шести моряков. Те встретили их неласковыми взглядами. Колин же, наоборот, улыбнулся самой своей радушной улыбкой. Только взгляд у него был таким, что лучше бы он смотрел в другую сторону.

– Значит, так, ребятки. В море я уже седьмой десяток. Права качать не собираюсь, но и мальчонку обижать не позволю. Надеюсь, мы друг друга поняли. А чтобы промеж нас не было никаких обид, неделю нашу адмиральскую пайку отдаем вам. Как будете делить, дело ваше. Если хотите и дальше бодаться, тоже дело ваше. Но я не советовал бы. На раздаче встретимся, там и скажете свое слово.

В условиях сухого закона в море это была единственная возможность принять лишка на грудь. Правда, боцман строго следил, чтобы одному моряку доставалось не более двух порций. Но это хоть что-то.

Несмотря на предполагаемое дворянское происхождение новичка, а может, именно поэтому, старшина Патерсон начал нагружать Дункана с первого дня. Тот только и успел забросить свой рундук к отведенному ему месту и очень скоро составил компанию Дику. Только не со шваброй в руках, а со скребком.

– Вот объясни мне, парень, на кой черт оно тебе нужно? – наблюдая за тем, как трудится новичок, не удержался от вопроса боцман. – Сколько уж перевидал вашего брата, ищущего приключения на пятую точку. Энтони, полицейский сержант, сказал, что у тебя пятая ступень, а возрождения нет. Значит, совсем еще зеленый.

– На этот случай у меня имеется вот это.

Парень задрал матросскую рубаху, под которой обнаружился пояс с подсумком. Извлек из него небольшую жестяную коробочку с пачкой папирос и протянул боцману. Тот вгляделся в предмет и с уважением крякнул. Модификаторы – штука дорогая, а тут – двойной артефакт «Аптечка», привязанный к своему владельцу. Моряку вообще цену не сложить.

– Н-да. Это-то понятно, но ведь может статься и так, что не успеешь воспользоваться.

– Для этого рядом со мной Колин. Ну а если… Знать, такова моя судьба, – пожал плечами парень. – Главное – уйти красиво, на высокой ноте, так, чтобы другие помнили.