Космобиолухи - Ольга Громыко, Андрей Уланов (2020)

Грузовик мелко задрожал. На столе зазвенела неубранная с праздника посуда.

– «Маша», открой шлюз!

Когда Станислав выскочил на верхнюю ступеньку трапа, идущий снизу гул уже ощущался всем телом, электризуя волосы на голове. Мху он тоже не понравился – капитан даже не подозревал, что эта плесень может расползаться с такой скоростью. По обнажившейся почве зазмеились трещины, и в центре поляны распахнулся бездонный черный «рот». Пропасть стремительно расширялась, и, прежде чем капитан успел отменить приказ, ее край нырнул под корабль.

⁂

Обстановка в рубке «Звездного драккара» потихоньку становилась невыносимой. Балфер никогда не отличался терпением, вопрос был только, на ком он сорвет раздражение – и в каком объеме оно успеет скопиться. Так что когда первый помощник Скуртул отважился подойти к капитанскому креслу, остальные пираты затаили дыхание.

– Похоже, Унылый Роджер не соблазнился вашим щедрым предложением, адмирал, – осторожно начал помощник. – Прошел уже час с объявления ультиматума, а приборы так и не засекли никакой активности в предполагаемом районе базы.

– Похоже, – на удивление мирно согласился Балфер, и команда дружно выдохнула. – Что ж… Значит, он сам выбрал свою судьбу. Вы свидетели, я давал ему возможность спасти свою жалкую шкуру!

«Свидетели», которым еще до разговора с Роджером было приказано «разнести в пыль любую посудину, которая попытается взлететь с планеты», подобострастно заржали.

– Вы обнаружили место их посадки? – дождавшись, когда смех утихнет, осведомился адмирал.

Для командира крейсера с восемью десятками пиратов титул был пышноват, но Балферу очень нравился.

– Ночная сторона, атмосферные помехи… – втянув голову в плечи, принялся оправдываться помощник. – Нужно подойти к планете хотя бы на…

– Крейсер останется на орбите! – отрезал Балфер. – Вы же слышали, что сказал узкоглазый; с этого психа и впрямь станется изобразить камикадзе. Пошлите катера, пусть осмотрят сектор. А дальше… по обстановке. Давайте, шевелитесь! – повысил голос пират.

– Будет исполнено, адмирал! – вытянулся в струнку Скуртул.

В принципе отдать распоряжения можно было и по комму. Но первый помощник предпочел спуститься на две палубы и лично растолковать командиру абордажников, угрюмому лысому землянину по прозвищу Череп, суть задачи.

– Не нравится мне это, – заявил тот, выслушав новый приказ. – Балфер, значит, боится поцарапать краску, а нам подставляться под ракеты? Это плохо пахнет.

– Сам ему это скажи, – огрызнулся Скуртул. – И вообще, за что вам долю в добыче отстегивают? Привыкли торгашей потрошить, расслабились! Подставляться… Так не подставляйся! У тебя двадцать рыл, четыре катера, да еще мы огоньку подкинем, если что не так пойдет. А их там всего четверо – девка, сопляк и два бывших копа, прихлопнуть которых сам Зорг велел.

– А если они на этой базе укрепиться успели? – продолжил сомневаться Череп. – И как начнут оттуда жарить?! А нам адмирал велел тяжелые пушки не брать и вообще стрелять поменьше. Он эту базу еще в глаза не видел, а уже трясется над ней, как курица над кладкой.

– И правильно велел, – согласился первый помощник. – Твоим дуболомам только дай волю, полпланеты разнесут. Забыл уже, как вы тот альфианский транспорт грохнули? А его груз, между прочим, таких деньжищ стоил, что тебя с твоими головорезами можно было три раза посмертно купить. Нет, Череп, база нам нужна в целости, иначе я за сохранность твоей башки не ручаюсь! Балфер… ну ты сам понимаешь. Так что постарайся уж там!

⁂

Часть 29

Куры уставились на Теодора с подозрением, которое при виде Винни (уже без бронекостюма, но увешанного оружием с ног до головы) переросло в твердую уверенность: добра от этих типов ждать нечего. Птицы одна за другой заорали и стали метаться по клеткам. Сквозь сетку полетели пушинки, запах помета резко усилился.