Космобиолухи - Ольга Громыко, Андрей Уланов (2020)

– «Новая технология консервации», да? – глумливо уточнил Тед. – Может, у вас где-нибудь и картошечка посажена?

– Кто бы говорил! – огрызнулся Винни. – За ваше приусадебное хозяйство вообще статья положена!

Коноплевод-любитель недобро прищурился, но оправдываться перед каким-то пиратом посчитал ниже своего достоинства.

Вынужденные напарники пошли вдоль стеллажей, открывая дверцы. Но куры, даже бирюзовые и декоративные, остались потрясающе тупыми и трусливыми птицами. Выскочив из клеток, покидать грузовик они отказались наотрез, с истошным квохтаньем разбегаясь перед людьми и вдоль стен шныряя назад, а в безвыходных ситуациях вспархивая, как проколотые шарики: зигзагами, ударяясь о потолок и стеллажи. Перья с них сыпались так, словно в корабле разыгралась бирюзовая метель. И не только перья – одежда загонщиков быстро окрашивалась в зимний, черно-белый вариант хаки.

– Ну все! – взревел Винни, резко остановившись посреди отсека. – Сейчас они у меня отсюда сами вылетят!

И, больше не обращая внимания на клуш, выскочил из грузовика. Теодор удивленно хмыкнул, но назло пирату все-таки попытался выгнать кур в одиночку, сменив тактику.

Потихоньку теснить кур к выходу действительно оказалось эффективнее, чем пугать. Первые клуши уже переступили порог, когда в коридоре раздался дробный перестук и в отсек влетел, старательно тормозя лапами, уникальный экземпляр Canis slepyanicus. Куры снова заорали и запорхали, но собачка вовсе не собиралась за ними гоняться.

Она просто пошире расставила лапы и «гавкнула».

…Когда Винни вернулся в отсек, Тед уже встал, но дюжине разбросанных по полу тушек этот подвиг был не по силам.

– Опять с инфразвуком накладочка вышла, – озабоченно покачал головой Винни. – Ну главное, что они отсюда вымелись!

Теодор потряс головой, выбивая из ушей остатки «гавка».

– Главное, – с чувством сказал он, – что сейчас у меня есть дела поважнее, чем набить тебе морду!

– Всегда к твоим услугам, – издевательски раскланялся Винни. – Только не забудь медстраховку обновить.

– У меня она по крайней мере есть, – парировал Тед. – А ты можешь рассчитывать разве что на тюремного костоправа!

Винни недобро ухмыльнулся, подобрал одну курицу, подкинул на ладони – и внезапно метнул в Теда. От удара в грудь пилот пошатнулся, но успел подхватить «снаряд» и с матерным воплем отправить по обратному адресу. Эффекта неожиданности уже не было, Винни с легкостью отбил тушку, но следом в него врезался куда более увесистый и взбешенный Теодор. Рыча и отплевываясь перьями, сцепившиеся пилоты покатились по полу. У Винни был богатый опыт армейской борьбы, у Теда – уличных боев без правил, но исход драки на скользком загаженному полу в полумраке отсека решали только злость и грубая сила.

В конце концов Винни удалось заломить Теду руку – и то лишь потому, что тот отвлекся на зуммер комма.

– Вы сейчас где? – потребовал отчета Станислав и, услышав подозрительное пыхтение, настороженно уточнил: – Все в порядке?

– Да-а-а… – простонал пилот, пытаясь брыкнуть врага в живот.

Винни торопливо разжал руки и схватился за свою клипсу.

– Что там у вас происходит?! – Роджер, видно, стоял возле Станислава и поспешил вызвать своего пилота.

– Ничего, кэп, – бодро отрапортовал тот, скатываясь с Теодора. Парень все-таки мстительно пнул его напоследок. – Все идет по плану!

– Точно? – подозрительно уточнил Станислав.

– Точно. – Тед потер ноющее плечо и показал противнику кулак. – Извините, с птицами этими дурными закопались. Сейчас загрузимся и прилетим.

– Давайте побыстрее. – Голос у капитана был встревоженный. – Кажется, «злые пираты» решили не ждать часа икс. «Маша» сообщила, что крейсер уже сбросил катера, через пару минут они войдут в атмосферу.

– Ч-ч-черт! – вырвалось у Теодора. – А что с базой Альянса? Нашли? Годится?