Напряжение: том 5 - Владимир Ильин (2019)

– С паспортом Юсуповых, распечатанным на гербовом бланке Империи? Без традиции сватовства и свадьбы? Вообще без какого бы то ни было приданного? Да ее вещи демонстративно вышвырнут за порог у Юсуповых, захоти она там появиться! В дворцах княжества слишком много гордости!

– Я, между прочим, тоже без приданного.

– Твое приданное – три моих спасенных жизни. – Отмахнулся я. – Думай о другом. Как только ее вышвырнут, она явится к отцу или деду. Те прижмут ее к груди, посочувствуют. Потом окажется, что центр Москвы уже под кем-то другим из сыновей или внуков. Окажется, что Елизавета нелюбимая, вторая супруга, со скандалом выгнанная из дома.

– У нее есть шанс быть первой и единственной. – Понурилась Ника.

– Слушай и не перебивай. Принцессе дадут небольшой город на кормление, потому что большое и важное дело отдавать такой уже нельзя. И оставят боевым резервом в семье, не желая отдавать такую силу никому из князей. Юсуповых загонят в немилость – теперь есть за что. Душить они умеют. Условием примирения станет контроль надо мной.

– Родители никогда не сделают такое с дочерью!

– Они – нет. – Вздохнул я. – Я же говорю – кто-то еще, способный вмешаться в процесс подготовки. Способный всучить свитскому конверт с паспортом. Способный замять и заговорить ситуацию с приданным. Допускаю, что он достаточно хитер, чтобы не занять центр Москвы самостоятельно. Но будь уверена, он стребует за это назначение немалую сумму.

– Император будет в бешенстве.

– Императора устроит исход. – Пожал я плечами. – Свое он получит. Единственная пострадавшая – это Елизавета.

– Если развод не планировался изначально, – задумчиво произнесла Ника.

– Может, планировался, – равнодушно подтвердил я. – Но для того, чтобы уйти красиво, следовало приходить красиво и с уважением. Чтобы в дворцах Юсуповых обливались слезами, отсчитывая ей золото тоннами, когда придет время возвращать приданное. Чтобы князь лично звонил императору, уговаривая унять рассорившихся молодых и намекая на совместные проекты, которые обернутся пеплом – но заденет только княжество. А Император соглашался и ставил непосильные условия, чтобы орали уже на меня, бестолкового и неспособного удержать красавицу с могущественной родней. Принцессе достался бы богатый город, дабы подчеркнуть ничтожность Юсуповых, мне – смерть.

Ника вздрогнула от последней фразы и со страхом взглянула мне в лицо.

– Живой первый муж – это пошлость и нарушение канонов. Прошлое холостых принцесс должно регулярно умирать.

– Тогда кто станет спасать мир?

– Думаешь, Император позволит это сделать кому-то, кроме себя? – Вопросительно поднял я бровь. – Ее прислали не для того, чтобы помогать. Это весьма очаровательный надзиратель.

– Значит, понравилась она тебе. – поджала губы Ника, услышав совсем не то. – То-то ты так бежал с ней сюда. Неужели успели? – Вновь с подозрением оглядела она покои.

– Ох, – поднял я голову и закатил глаза. – Даже будь она здесь, ничего бы не было. Признаюсь, я планировал ее сюда привести и спровоцировать на развод. Мне было нужно, чтобы она сбежала и пришла к деду до позора с Юсуповыми. Тогда она вернулась бы вновь, но уже не надзирать, а договариваться. Она умная.

– И как, прости, ты собрался ее провоцировать? – Как-то слишком добро похлопала Ника глазами.

– Мы не дети, ты прекрасно знаешь, как. – Позволил я себе раздражение. – Уверяю, я знаю, что надо делать, чтобы она сама сбежала.

– Или размазала тебя тонким слоем!

– Во-первых, я живучий. Во-вторых, есть методы, за которые нельзя убивать. Но после которых девушка с ее воспитанием сбежит непременно. – Уверенно поведал я.

– Внимательно слушаю. – Сложила Ника руки на груди.

– Ника…

– Нет-нет, говори. Может, подскажу чего.