Красавица - Анастасия Евлахова (2021)

Площадка на крыше Оси раскинулась перед ним ладонью. Облака бежали прямо над головой, задевали об антенны, о шпиль над трубой для подъемной кабины. Арканитовые плиты сверкали черной радугой, поручни висели будто прямо в воздухе.

Мегаполис лежал под ногами, как склеенная из голограммочек модель. Крошечные домишки, торчащие из зелени, как грибы из мха. Окружности магистралей с точками черепах. Шпили, флаги, знамена. Колонны площадей. А над всем этим – Бездна. Сине-сиреневая, ясная и бесконечная, с розоватыми облаками где-то там, у экрана, отделявшего Зону от пространств, принадлежавших кааритам.

Рей сжимал карту убитого лаборанта обеими руками. Покопавшись в настройках, он открыл доступ к внешним подключениям, но все доступные арканитовые устройства располагались только рядом. Никакого сигнала из Бездны. И как тогда отец вызвал Ицу? Или у Ицы арканит из-за корня Древа сильнее? Скорее всего, именно так: если бы с отчужденных островов можно было запросто выйти в кааритскую Сеть, ни о какой секретности речи бы не шло.

– Ица, ты видишь Сеть? – позвал Рей. – Можешь к ней подключиться?

Она стояла рядом, вцепившись в поручни, и молча смотрела на остров.

– Ица! Да очнись же ты!

Рей схватил ее за плечо, но, вероятно, слишком грубо. Ица его оттолкнула, и Рей чуть не ударился затылком о стеклянную дверь шахты подъемного механизма. Даже не взглянув на него, Ица коснулась ладонью сенсора за его спиной, и створки механизма разъехались.

– Ица, куда ты?! Мы еще не закончили! Нужно, чтобы ты вызвала отца. Я должен убедить его выслать нам черепаху…

Но Ица не слушала.

– Я здесь… мне… тесно. Я должна… – шептала она.

– Да куда же ты?!

Она уже шагнула в кабину, и Рей двинулся следом за ней.

– Ица, ты вообще меня слышишь?

Створки за их спинами съехались, кабина пришла в движение. Ица смотрела в пустоту мимо Рея, и он уже потянулся к ней, чтобы взять за плечо, но Ица резко перехватила его руку.

В следующую секунду Рей уже съезжал по стене кабины на пол и хватал ртом воздух. Перед глазами сверкало. Ица просто отшвырнула его к стене, как будто он ничего не весил. Как будто она была не слабой девчонкой, а арканитовым стражем, который способен свернуть человеку шею в одно мгновение.

Точно так же она легко расправлялась с охраной внизу и со всеми, кто вставал у нее на пути, – порошок из корня Древа усилил не только арканитовый чип в ее голове, но и тело. А сейчас Ица подняла руку на того, кто дал ей жизнь. Не пора ли Рею признать, что он создал монстра?..

Двери кабины разъехались, и Ица исчезла. Схватившись за поручень, Рей подтянулся и встал на ноги. Голова раскалывалась.

Чтобы подняться на крышу здания, ему с Ицей пришлось порядочно попетлять. Они преодолели не один коридор и не одну лестницу, чтобы найти подъемный механизм, ведущий на самый верх. Они проходили по целым галереям из стекла и арканита, по закрытым благоухающим садам, в которых пели птицы, заглядывали в молельные комнаты – темные, тихие, наполненные сладкими ароматами нагретых масел. Они видели двери в кабинеты, комнаты отдыха, залы с музыкальными инструментами. Встретив людей – мужчин в длинных одеяниях и женщин в закрытых платьях с высокими воротами, – Рей сжимал локоть Ицы еще сильнее: он не хотел больше видеть мертвых. Ица, впрочем, никого вокруг себя не замечала и опасности, очевидно, не чувствовала. Охраны на верхних этажах и вправду не было. Только люди в длинных одеяниях скользили озадаченными взглядами по Рею с Ицей, окровавленным и перепачканным. И хотя никто их пока и пальцем не тронул, Рей понимал: нужно спешить. Сколько пройдет времени, прежде чем прибудет подкрепление и новые силы поднимутся на верхние этажи с молельными и жилыми помещениями? Нужно поговорить с отцом, но Сеть способна поймать только Ица. Нет времени на ее новые фокусы…