Я хотел представиться и представить моих спутников, но господин Инкогнито прервал меня и, обратившись по фамилии, попросил следовать за ним. И мы пошли пустыми коридорами этой подводной научно-исследовательской базы, оставив яйцеголовых и дронов-пауков в шлюзе разгружать посылки от Двудонного для учёных.

Пришли в какое-то помещение. Такие же люди с красными рисунками, видимо СБ данного заведения. И парочка – с синими символами, но в той же стилистике. Им бы в футбол поиграть. Как раз разноцветная форма команд имеется. Может, и морды их лиц стали бы попроще. А то сидят, будто мы им наплевали в утренний кофе и съели их бутерброды.

– Как вы нас нашли?

Так вот что их напрягает! Они же очень секретные! А тут все их совершенно секретные мутки с гостайной в пять секунд какие-то простаки – расшифровали. Видимо, о классе защиты «от дурака» они не знали.

– Ваня, объясняй, – говорю я. – А то я и сам не понимаю.

– Ван Бол, – кивнув, представился Ваня.

Всё же он просёк второй смысл того псевдонима, что за ним прилип из-за моего болтливого языка. «Ван Бол» звучит явно солиднее. Большой Ваня. Да, так лучше, чем «болван».

– Я вас почувствовал, – продолжил объяснение Ваня. – Вернее, не вас. А что-то. Тут, рядом. Там.

И Ваня показал на стену.

Интересная реакция хозяев центра на «высокоречевое» объяснение здоровяка. И реакция разная – от цвета вставок в форму слушающих. Синие – оживились, переглядывались. Как будто разом и озадачены, и заинтригованы. А вот красные явно расслабились. И выдохнули. И переглянулись с таким видом: «Ну, понятно! От этого иного и ждать не следовало».

А теперь главный красный и главный синий вели молчаливый диалог взглядами. И, видимо, пришли в своих переглядках к общему знаменателю.

– У нас давно пропала связь, – сказал главно-красный. – В какой стадии находится отражение налёта?

– Ни в какой, – усмехнулся я.

Я посмотрел на Асару. Мне было непонятно, почему старшим в нашей группе оказался неожиданно и по-факту я. Я вообще волонтёр вольнонаёмный, пиджак гражданский, тыловой валенок. А Асара – офицер. И почему она молчит? А оказалось, девушка – компоновала события оперативной обстановки в системе и на планете с РЭБ-удара и по настоящий момент в один файл. Занята. Вот и молчит. Потому я и продолжил развлекать почтенную публику. От прикидывающегося пеньком дубовым Вани ничего не добьёшься, хоть ты тресни по швам.

– Это не налёт, – говорю я, пока Асара формирует файл. – Это полноценное вторжение. Мародёры пришли не только миллионами кораблей, но и сотнями дредноутов корпораций. И это… они – высаживаются на планету – семьями. С детьми. Изгои говорят, что это – исход.

Вот тут они растерялись.

– Потому отражение в никакой стадии, – продолжил я, не сумев себе отказать в удовольствии попугать яйцеголовых, поделиться с ними теми эмоциями, какие охватили наше «благородное собрание» при высадке мародёров. – Объединённые силы 17-го Флота, оплотов империи и сил планетарной обороны зажаты со всех сторон и сражаются насмерть. С однозначным и неизбежным результатом.

Я вздохнул. Валан не прав. Я всё же считал их своими. И у меня была эмоциональная привязка именно к этой стороне конфликта. Но голову у меня никто не отобрал.

– Но это всё – лишние жертвы, – продолжил я. – Битва за эту систему закончилась не начавшись. Хаос не остановить. Это теперь их система.

Главно-красный склонил голову:

– Твои слова расходятся с твоими поступками, – сказал он. – Ты утверждаешь, что сражение безнадёжно, но не жалеешь себя в нашей борьбе.

Балаболы! И Асара это поняла, нервным жестом сметая формируемый файл в мусор. Всё они знают! Есть у них связь!