Неуловимый - Юрий Москаленко (2016)

На широкой ладони небрежной кучкой лежали крупные и почти бесцветные камни изумительной огранки.

— Голубые гиганты! — только и смогла из себя выдавить императрица.

***

— Выдвинутые нам условия вызывают как радость своей монаршей милостью, так и вопросы, ответы на которые меня лично совсем не радуют. Во всяком случае, как я сам их понимаю. — вздохнул Хэрн.

Совет так и не расходился после проводов посольства императрицы.

— А что такого? Что-то подобное мы и предполагали, тем более планы их величеств соотносятся и с нашими планами. — хмыкнул Мартин, вызвав тем самым удивлённый взгляд Луи. — А, ну да, ты же не в курсе. Мы и так планировали послать отряд в помощь герцогу Ергонии.

— Только теперь одним отрядом дело не закончится. — вставил и свою монетку Валуа.

— Это точно. — вздохнул, соглашаясь с выводами отца Стив. — Только и полностью оголять графство очень бы не хотелось.

Все понимающе помолчали. Что говорить, стоит убрать отсюда войска Ордена и стервятники не заставят себя ждать. Хотя и пообещала императрица, что император объявит земли Ордена на время войны в герцогстве зоной отчуждения и своего протектората, но что-то и такое решение не очень радовало Совет. Ведь стоит разразиться катастрофе в герцогстве, что вполне может случиться, учитывая количество противников гордых северян, как нешуточные баталии разразятся и здесь.

— После потока милостей, выданных императрицей у нас просто нет и шанса отказаться от своих слов. — вмешался Ральф. — Это, кстати, отличный шанс узаконить в империи наше учение. — он посмотрел на Хэрна, который сейчас де-факто выполнял роль вождя клана — всё-таки ближайший соратник господина — и с этим похоже все смирились, хотя и не было никаких разборок по поводу командования. Брат хозяина сам отдал бразды правления в Ордене… Верит другу безоговорочно и это очень хорошо.

— Вот тут вы абсолютно правы, ваше преосвященство. — с поклоном произнёс Хэрн. — Слишком много нам в качестве аванса выписано.

— М-да! — протянул Стив и посмотрев на отца добавил: — Одно создание нового герцогства на территории драконов чего стоит.

— И не только территории драконов, следует отметить, но также и земли, где расположены храмы и посёлок Дора нам отдали, вплоть до границ с Ергонией. Только право там распоряжаться придётся зарабатывать кровью, — вздохнул Вал, — большой кровью.

— Главное, чтобы эта кровь была не наших людей. — вставил счастливый герцог. Теперь уже настоящий герцог.

— А большое ведь герцогство получается. — отметил Хэрн. — Надо готовить заставы…

— Всё равно идти придётся там с войском. — вздохнул Мартин. — Выставим… только кого? Как сделать так, чтобы войско, где костяком будут наши люди, было под нашим командованием?

— Странный вопрос. — усмехнулся Дэр.

Жак посмотрел с усмешкой на гнома и произнёс:

— Свободные владетели точно выставят свои отряды и даю слово, что руководителем этой части войска император поставит своего сына. Или опять герцога Ивалье пришлёт, что совсем не лучше. И вот скажи мне, дорогой друг, кто во всём войске командовать будет?

Молчание. Все понимают в какую клоаку влезли. Перечить принцу крови или прямому родственнику императора никто не рискнёт.

— А тут ещё и гвардия. — вставил Ферро.

— Причём гвардия императрицы, а это обязывает... и боюсь, в таком ракурсе от командования над собой нам никак не уйти. — согласился с ним брат.

Маниши и её матери на Совете не было. Они вместе с новой жрицей сейчас готовили караван к отправке к макрам. Что и говорить, варга увидев в первый раз эльфу едва дара речи не лишилась, как и почти все бывшие линчи, но потом…

Создание магических напитков из молока бурёнки и коров её породы она взяла под юрисдикцию храмовников. И если Ральф считался боевым жрецом, впрочем, как и Маниша, то ушастая…

— Ценное приобретение!