Неуловимый - Юрий Москаленко (2016)

- и чё? Ты предлагаешь, надо было ждать, когда они нас грохнут? – едко спросил барон.

- наверное, нет… - вяло отбрехивался я… - но вот только ради баронства мне воевать влом…

- значит, надо найти какой-то благородный повод. – убеждённо ответил Шварц

– например отыскать тех, кто убивает и ворует детей! – встрял в наш разговор, молчавший всю дорогу до хутора, Суч. – Это будет по благородному…, или пока, посетить катакомбы у города…

- какие, такие, катакомбы??? – вскинулся Шварц.

- там тёмная история в древности произошла. В начале ведь там сперва крепость стояла, на холме, что немного в стороне от города. Но что-то произошло… разрушили замок, остались руины. Даже охотники стараются туда не лазить. В окрестностях-то всё спокойно, но иногда находят после таянья снега входы в подземелья. Куда они ведут, никто не знает, а кто пытался туда пробраться…

- что, не возвращались? – переспросил нетерпеливый Шварц.

- ну, почему же… возвращались. Но ходы, что они находили, вели в никуда. Быстро тупиками оканчивались, но всё-таки, многие считают, что не чисто на этих развалинах. Многие, ведь думали, что именно туда детей свозят, кто их ворует. Но стража проводила поиски, и ничего. Даже магов приглашали. У нас-то один и тот молодой… и неопытный… но ранний!

- кто, ранний? – переспросил Шварц.

Наличие мага в баронстве в наших раскладах, в борьбе за баронскую корону, как-то не учитывалось.

- а есть… жулик… любит иллюзиями заниматься. Менталист он, говорят. Я ведь вам рассказывал за представления, которые город по праздникам устраивает. Вот этот маг этим и занимается, и не только, но он на службе у наместника. Есть в городе и просто маги, которые ведут магическую деятельность в баронстве, но работают только на себя. Там что-то зачаровать, или лекарство какое сделать. Да много чего маги умеют, ведь сами знаете. А этот молодой, под наместником ходит. Поговаривают, что внутри замка много магических ловушек натыкано. Вот их-то он и поддерживает в рабочем состоянии.

- ладно, о маге потом, вернёмся к катакомбам, хотя и информация о маге мне тоже интересна. – проговорил Шварц - Так что, есть те, кто глубже под землю там забирался?

- есть… - подтвердил догадку Суч. – Местный дурачок. Когда-то он был стражником, но однажды пришлось ему по пьяни на развалинах ночь провести одному. Заблудился, когда домой пьяный шёл. Так вот, он-то и рассказывает, что под руинами настоящие катакомбы имеются. И даже ходы в сторону города. Именно через один из ходов он в город и попал. Только умом тронулся он потом…, говорит бяка какая-то страшная из него теперь по ночам силы тянет. Повязан он с ней, до конца своих дней. Так и съехал умом, в конечном счёте.

- и на что живёт? – спросил я.

- он?

- да!

- так на подаяния… но как-то я не думал об этом. Обычно у него всегда деньги имеются. Вроде как… - Суч недоверчиво уставился на нас. – Ему что, за его жизненные силы кто-то деньги платит, чтобы он от истощения не умер?

Барон с удивлением уставился на меня. Его тоже удивил, вывод умного Суча. А вот я тоже удивился… ведь разгадка вроде на поверхности… если только она верная!

- значит, катакомбы… - прошептал я. И посмотрев на разгорающийся в глазах барона азарт, быстро добавил - но без соответствующей подготовки, туда лучше не лезть! К тому же, может за катакомбы и старик что-то знает, всё-таки он тут очень давно живёт.

Барон быстро кивнул, соглашаясь со мной.

Итак, старик…

- но на счёт мага, Суч ты завтра с Косым переговоришь, пускай по нему его ребята проработают, понаблюдают и всё такое. - обратился я к нашей вознице. – Если не завтра, то на днях.

- понял! – ответил Суч - И давайте вставайте уже. Приехали почти, вон и хутор показался…

***

Я изучал новое плетение. И оригинал уже, который раз принимал на себя весь урон, творимый Шварцем. Барон работал на пределе своих возможностей.