Ревенант - Павел Корнев (2020)

К несению караулов нас не привлекали, так что в кои-то веки удалось нормально выспаться. Когда я утром спустился на задний двор, где над костерком побулькивала в котелке каша, маэстро Салазар с Хлодвигом Кранцем опять собачились, но уже без вчерашней экспрессии и задора, просто убивали время, не желая думать о предстоящей охоте на ведьму.

После плотного завтрака я увел всех в одну из расчищенных комнат и начал разбирать с Микаэлем запутанные планы пирамиды, а Уве велел перекроить плетение защитного полога для отражения магических атак. Едва ли у старухи при себе окажется мушкет или арбалет, а вот чарами ведьма нас попробует приложить непременно. Марта отрабатывала перехват управления щитом и накачку его силой, маэстро Салазар, как обычно, отпускал в ее адрес ехидные замечания, но изредка тяжко вздыхал и все же давал дельные советы. Мне приходилось контролировать и школяра, и ведьму, иначе они запросто могли по недомыслию не оставить от дворца и камня на камне.

За весь день отвлеклись от подготовки, лишь когда подошло время обеда, да еще раз заглянула сеньора Белладонна. Невесть с чего она пристально уставилась на Марту, потом понимающе хмыкнула.

– Да, это все объясняет!

Льдисто-серые глаза ведьмы недобро блеснули, я предостерегающе поднял руку и спросил маркизу:

– О чем это ты, Адалинда?

– Я своим ушам не поверила, дорогой мой Филипп, когда рассказали, что ты… плескался в ванне с собственным слугой, – последовал спокойный ответ.

Уве смущенно отвернулся, Микаэль ухмыльнулся в усы, я вздохнул. Никак не отреагировала на прозвучавшую тираду одна Марта.

– Это все? – поинтересовался я, поворошив лежавшие перед собой листы.

– Нет! – резко бросила сеньора Белладонна. – Ты совсем заморил девочку, я распоряжусь сварить суп!

– Как тебе будет угодно. Но если действительно хочешь помочь, выдели нам на обратную дорогу одну из заводных лошадей.

– Распоряжусь, – пообещала маркиза цу Лидорф и покинула комнату.

Готов поклясться, ее буквально распирало от смеха. Ангелы небесные! Еще только сплетен на этот счет не хватало…

– Стерва! – не сдержалась Марта. – Лошадь жирная!

– Зря ты так, – покачал головой маэстро Салазар, безуспешно пытаясь скрыть улыбку. – Супчик нам и в самом деле не помешает.

– Да подавись им!

Я откашлялся и потребовал:

– Не отвлекаемся! Продолжаем!

За два часа до заката я отпустил всех перевести дух, а сам уселся у окна, успокоил дыхание и погрузился в неглубокий транс, желая усилить ток внутренней энергии, сделать его более ровным и стабильным. Мой увечный дар не оставлял шансов особо преуспеть в этом начинании, но кое-что сделать все же удалось. К тому времени, когда заброшенный город утонул в сумерках, а на краешек неба выполз бледный пока еще круг луны, я стал чувствовать незримую стихию куда острее прежнего.

– Почему мы одни идем в пирамиду? – не к месту задался Уве резонным в общем-то вопросом. – Почему нас не сопровождают люди ее светлости?

– Сколько нужно магистров для ареста ведьмы? – с усмешкой ответил я.

– Но почему именно мы?

Микаэль поднял глаза к небу и обреченно вздохнул.

– Неужто на факультет тайных искусств теперь принимают полных неучей? Да любому грамматику такая задачка по зубам!

– Поясни, – попросил Уве, набычившись.

– У пирамиды четыре стороны, выходы имеются на каждой из них. При маркизе три колдуна, плюс она сама – получается по ритуалисту на выход. Еще два – три бойца каждому в поддержку, это не так уж и много. А иначе никак – простецам ведьма легко головы заморочит.

– Именно, – согласился я с рассуждениями бретера. – Нам досталась роль загонщиков, такие дела.

– Что бы они без нас делали… – проворчала Марта, оторвавшись от изучения режущей кромки здоровенного кухонного ножа, доставшегося ей от рёгенмарского людоеда. Меня эта железяка нервировала, а вот ведьме чем-то приглянулась.