— Девонька, иди сюда, — прошептала мне старушка, пока Рирнар был занят беседой с главой отряда стражей, отдавая последние указания. — Таскает за собой тебя, да? — участливо вопросила пожилая женщина, пропуская меня в свой дом. — Но ты не переживай, он у нас хороший. Великими клянусь, ни у кого наместника лучше нету. Правда, недалекий немножко, но это ничего. У меня муж тоже умом не блистал. Да не стесняйся, на вот платьице тебе. Я-то молодой уже давно была, но хорошие платья сохранила. Не обижайся на него, что вытащил тебя в таком виде. Наверняка и не подумал, болезный. Они ж, драконы, совсем по-другому мыслят, не как мы. Не понимают, что красу девичью нельзя вот так кому ни попадя показывать. Скрывать надобно, хранить, чтобы одному любимому она досталась.

Не спорила с участливой старушкой. О своем внешнем виде я сейчас думала в последнюю очередь, но женщина старалась, а потому отказываться было некрасиво. Искренне поблагодарив ее, я вернулась к Рирнару, который, казалось, моего отсутствия даже не заметил, выдавая новые распоряжения по охране территорий. На том и расстались.

Расстались до утра, потому что я была твердо намерена вернуться сюда сразу после аукциона. Но для начала мне было просто необходимо перекроить свои мысли, планы, цели и желания. А еще побыть одной, но прежде меня интересовал один вопрос.

— А почему вы назвали меня дараей там — в ложе? — спросила еле слышно, когда мы входили обратно в амбар.

Здесь, отгороженные импровизированными занавесками, уже спали люди, поэтому к тому месту, где Рирнар мог открыть портал, мы натурально крались. Голубое марево вспыхнуло ослепительно ярко. Шагнув в него, я еще некоторое время провела в темноте, ожидая, пока зрение восстановится.

— Потому что в тот момент на полном серьезе был готов сделать вас своей дараей, — прилетело мне в спину, вынуждая обернуться.

— Я не могу быть женщиной, которая принадлежит дракону, — припомнила я вольный перевод, который некогда рассказал мне Ирарнас. — Я дракон.

— Я рад, что вы возражаете только на этот счет, — устало усмехнулся черночешуйчатый, буквально рухнув в кресло.

Привыкнув к тусклому свету, я последовала его примеру, но заняла диван, бессовестно вытягивая ноющие ноги. Мне было откровенно наплевать, как я выгляжу в глазах мужчины, как, собственно, и его не трогало мое присутствие.

— Вы прекрасно знаете, что вам меня не удержать, — ответила спокойно, без тени иронии, но внутри ярким пожаром клокотали, обжигали эмоции. — И потом, что вы будете со мной делать? Неужели женитесь?

— Не задавайте провокационных вопросов, — покачал он головой. — Тем более что я еще не придумал, что буду с вами делать.

— Вы куда? — ошеломленно проводила я его взглядом.

Поднявшись, Рирнар в несколько шагов достиг дверей, ведущих в коридор.

— Приму ванну, если вы не против. Вам бы тоже не помешало, от вас пахнет гарью.

— Так отправьте меня во дворец, — произнесла недоуменно.

Даже поднялась, остро чувствуя напряжение.

— Дарини, вы разве меня не слышали? Ваш последний день свободы истек. Чувствуйте себя как дома…

— Но не забывайте, что вы в тюрьме.

Глава 9: Аукцион надежд

Меня многое раздражало в этой жизни, в этом мире, но только в эту ночь все мое внимание, все мои мысли сконцентрировались на одном человеке, а точнее, на драконе, который на этот раз отрезал для меня все пути к отступлению.

Вместо того чтобы принять ванну, поесть и лечь спать в приготовленной для меня комнате, я сначала психанула и попыталась выйти через пещеру. Двустворчатые двери оказались не заперты, но радовалась я рано. Сколько бы я ни билась, выйти из самой пещеры у меня не получалось. Меня просто не пропускал защитный барьер, да еще и бил током, если я напирала в полную силу или в драконьей ипостаси.