— По-моему, ты забыла, что мы хозяева замка, — смеялся Рирнар, впрочем, потакая моей детской выходке. — Если хочешь, можем отправиться на кухню и забрать себе целый поднос.

— Только поднос? — театрально надулась я, вызывая у кавалера новую улыбку.

— Для тебя хоть весь замок, — остановил он меня, глядя…

Не могла описать словами то, как именно он на меня смотрел. Было в этом взгляде что-то пугающее. Что-то такое, что заставляло меня усомниться в собственной безопасности. Огонь опасный, дикий, необузданный.

Я видела танцующее пламя в его глазах, в зрачках, что вытянулись в узкие линии. Улыбка была мягкой, волнующей. Такой, что захотелось то ли тут же сбежать, то ли вцепиться в его руку, чтобы вдруг не ушел.

— Кажется, мы не успели и все самое вкусное уже разобрали, — сказала, чтобы заполнить неловкую паузу, которая неловкой совершенно точно казалась только мне.

— А я знаю одно место, куда еще точно никто не успел попасть. Пойдем? — протянул он мне открытую ладонь.

— А как же программа вечера? — решительности во мне значительно поубавилось.

— Думаю, здесь разберутся и без нас.

Протянув руку, я вложила свои пальцы в теплую ладонь Рирнара. Сжимал бережно, даже осторожно, пока вел через весь зал. Взглядом отмечала разошедшиеся по укромным уголкам парочки. Все бывшие невесты были пристроены и пользовались явным успехом у противоположного пола. Хоть за кого-то моя душа была спокойна. Уверена, в этот волшебный вечер романтика вскружит всем головы, давая возможность погрузиться в авантюры флирта.

— Как же красиво, — не переставала я восхищаться, пока мы шли по коридорам первого этажа.

Черночешуйчатый уводил меня все дальше. В ту часть замка, в которой я еще не была, но совершенно точно знала, что там находится один из бальных залов, где обычно и устраивались праздники. Но в этот раз под эти нужды пришлось использовать центральный холл, потому что огромная елка не вмещалась ни в какое другое помещение.

— Все именно так, как ты хотела? — уточнил Рирнар.

— И даже больше, — ответила откровенно. — Долго еще?

— Уже пришли, — остановился он у высоких двустворчатых дверей. — Закрывай глаза.

— Зачем это? — пытливо прищурилась я.

— Закрывай. Обещаю, тебе понравится.

Невыносимо хотелось схитрить. Подсмотреть хоть одним глазком, но я честно выстояла несколько секунд, слушая, как мужчина открывает двери. Резко окутало холодом. Кожа покрылась мурашками от разительного контраста. Глаза я открыла раньше, чем мне разрешили, и… просто потеряла дар речи.

Весь бальный зал от пола до потолка был покрыт льдом. Ледяные скульптуры, выточенные в колоннах по центру зала, выглядели будто живыми. С потолка, как и всюду в замке, неспешно падали снежные хлопья, а на возвышении у противоположной стены стояли два хрустальных трона, объятые голубым свечением. Того же цвета пламя подрагивало в настенных факелах, и я прекрасно знала, кому оно принадлежало.

— Потанцуем? — предложили мне снова, продолжая удивлять.

— Но здесь ведь нет музыки.

Рирнару только пальцами стоило пошевелить, как легкий ветерок пробежался по залу и взметнул ввысь маленькие льдинки, которые ранее я не замечала. Они зазвучали перезвоном колокольчиков, замерцали, рассеивая по залу голубых светлячков.

Положив руки на плечи мужчины, двигалась по залу вслед за ним. Медленно покачивалась в его объятиях. Чувствовала силу, жар, исходящий от Рирнара. Между нами едва ли оставалось хоть какое-то расстояние. Казалось, остро ощущала размеренный стук его сердца прямо через платье. Мое же билось как ненормальное, словно сломалось, захлебнулось волнением. Круг закончился, а мы остановились у подножия тронов, но черночешуйчатый не спешил меня выпускать из своих объятий. Так и замерла, как мышь перед удавом.