Резолюция начальника генерального штаба: Рекомендую перебросить 8-ю и 26-ю пехотные дивизии в Старый Углеград под предлогом восстановительных работ. 4-й горно-артиллерийский полк и 2-й горно-штурмовой корпус передать на усиление гарнизона Перевала. 14-й и 18-й корпус бронеходов, 6-й, 24-й и 32-й инженерно-саперные полки отправить для организации укрепрайона на выходе горной дороги со Старой Заставы к трассе Старый – Новый Углеград. В городах Старый и Новый Углеград развернуть военно-полевые госпитали с дальнейшим переводом их в постоянные стационарные строения. Запросить академию техномагов об усилении данных войсковых частей боевыми магическими подразделениями. Обеспечить Перевал телеграфной связью.

Резолюция министра обороны: Поддерживаю, приступить к выполнению по готовности.

Штамп архива: «ИСПОЛНЕНО».

Подпись: Передано на хранение в архив и подшито в папку «Северная граница».

…Солнце стояло высоко и жарило как в последний раз, как будто завтра не собиралось вставать. Ни ветерка, ни облачка на высоком синем небосклоне. Единственное, что спасало от жары, – лесная тень. Но среди деревьев царила влага, парило, дышать было невозможно от духоты. Мак крепился, а непривычная к такому Ада совсем запыхалась. Лесная дорога сошла на нет, и Мак шел по звериным тропам, стараясь придерживаться южного направления и ориентируясь по приметам.

– Мой капитан! Давай отдохнем! – взмолилась наконец задыхающаяся девушка.

– Да, присядь в тенек, – согласился мрачный и угрюмый парень. – Я только поднимусь на соседний холм – там деревья пореже, огляжусь и вернусь обратно.

Ада с благодарностью рухнула на мягкую траву. С благодарностью к траве, разумеется, что так удачно выросла в густой тени, с благодарностью к пушистой соснёлке, так удачно бросившей густую тень, с благодарностью к птичкам, которые решили не гадить ей на голову, а благоразумно улетели… И к саблезубой белке…

– Мак!!! Тут белка!!! – Ада схватила с земли какую-то палку и начала ею отмахиваться от наседающего зверька.

– Уйди от меня! Уйди, монстр! Забирай свои шишки и проваливай!

Белка поверещала для приличия, но все же цапнула своими чудовищными зубами огромную шишку и в один прыжок взвилась вверх по дереву и исчезла где-то среди густо покрытых иголками веток.

Прибежал сверху Мак.

– Что случилось? Ты чего кричала?

– А… Уже ничего… – расслабилась Ада. – Мы тут с одной белкой не поделили ее добычу.

– А мне кажется, вполне поделили, – заметил Мак. – Ты не могла бы эту… гм… палку… аккуратно положить на землю?

– Эту? Да пожалуйста! – Ада бросила палку, которую до сих пор сжимала в руке, на траву.

Палка упала, тут же изогнулась и зашипела, расправляя капюшон, над которым согнулась и повернулась в сторону девушки маленькая зубастая голова с острыми блестящими бусинами глаз.

– Ой! – Ада даже не успела еще раз испугаться, так как Мак махнул рукой, и острейший разделочный нож отсек змеюке голову, которую вместе с забившимся в агонии длинным туловищем он отбросил ногой подальше.

– Кстати, очень редкая и дорогая змея, – заметил Мак, срезая пучок травы и вытирая ею нож. – Тебе снять шкурку на ремешок или браслетик?

– Не… не… не надо, – вышла из оцепенения Ада.

– Не надо так не надо, землетыкву будешь?

– Какая же это землетыква, что я, их раньше не видела, что ли, – вернулась в свое обычное состояние Ада. – Землетыквы с голову размером и желтые, а эта зелень мелкая с кулачок.

– Эта дикая, вот смотри. – Мак разрезал ягодовощ пополам. – Снаружи твердая корка, внутри красная сладкая мякоть. Очень вкусно, и жажду хорошо утоляет…

– О, я как раз пить хочу! – Ада взяла предложенную половинку, достала из кармана ложечку и принялась есть как из вазочки, держа землетыкву как чашечку.