Просто динамит - Олег Казаков (2018)

– Смрад-река! – показал вниз капитан. – Вытекает откуда-то из Холмистых болот и пропадает в каком-то из озер посреди Дремучих лесов. Никто точно не знает. Ущелье тянется на многие километры на восток и на запад, обойти невозможно, дальше начинаются настоящие дебри, буреломы, стаи хищников. Внизу вонища страшная, дышать невозможно. Если бросить факел, будет пару часов гореть, потом гаснет и опять набирает эту сочащуюся со стен дрянь. В воде очень много сернистых выделений, горючий газ и, самое неприятное, черная масляная дурнопахнущая жижа. Она не тонет в воде, горит отлично. Да вы видели! И водой ее не затушить, можно только забросать песком. Из-за нее вокруг ничего не растет. И вода в колодцах воняет, приходится ее отстаивать и пропускать через бочку с песком, отфильтровывать.

– На восточных островах такой много, из нее делают керосин для ламп, – вспомнил Себастьян. – Не знал, что и здесь она есть.

– Если ее уносит вода, то где-то в Дремучих лесах должно быть целое озеро такого добра, – догадался Тодор. – Для заводчиков это будет золотая жила.

– Охотники рассказывали, что доходили до асфальтовых озер, только туда не так просто добраться, – сообщил капитан. – Вернемся к нашим бандитам…

– А это что за чудо-юдо? – воскликнул Тодор, посмотрев на другую сторону моста.

– Баррикада, – меланхолично заметил капитан. – Издалека похожа на трехголовое чудовище, строительное чудо враждебного гения. Чудо-юдо, как верно заметил господин инженер. У нас нет пушки, чтобы ее снести, и я не могу отправить солдат в атаку: их просто положат на мосту.

– А много там бандитов? – спросил Себастьян.

– Нет, десятка два. Остальные все прошли на юг, когда сгоняли беженцев обратно.

– А как они переговариваются со своими подельниками на этой стороне? – спросил Тодор. – Кричат через ущелье?

– Солдаты видели зеркальце и солнечные зайчики. Скорее всего, вызывают связного гелиографом, потом встречаются где-то вдалеке, там можно и покричать, – поделился наблюдениями капитан. – И над нами постоянно ворон летает. Наблюдатель…

– Что ж, я все, что хотел, увидел, – произнес Тодор. – Давайте вернемся к нашим людям и соберем ваших офицеров. Будем думать…

Командирский совет собрался в офицерском блокгаузе, в центре форта. Тодор и Себастьян привели с собой бригадира наемников, капитан – двух своих офицеров. Капитан расстелил на столе карту.

– Мы легко продержимся несколько дней, – сообщил он. – Раздадим оружие крестьянам, поставим на стены, главное, не подпустить бандитов с этой черной жижей. Самое опасное – это восточное направление, вдоль ущелья. Если там сверху бросить по склону бочку, она докатится до самого форта. А поджечь ее можно будет обычным факелом или уже горящую кинуть. Негодяи! Я буду убивать каждого из них, кто прорвется в форт! Дважды! Нет! Трижды!

– Набить колья, набросать камней, выкопать траншеи нельзя? – спросил бригадир.

– Нет времени, а если бы и было, под обстрелом много не накопаешь, – сообщил один из офицеров.

– Переставить туда пулемет… хотя он же три тонны весит… – Бригадир сам отказался от новой идеи.

– У нас время до утра, – напомнил капитан. – Ночью мы ничего не сделаем. Только предупредим людей и вооружим добровольцев.

– Можно заготовить ведра и носилки с песком у восточной стены, – сказал второй офицер. – Частично сможем засыпать огонь. Все зависит от того, сколько жижи успели заготовить разбойники.

– Это не разбойники, – «порадовал» офицеров Себастьян. – Их ведут имперские диверсанты. Мы сначала решили, что им нужен мост…

– Одна цель не отменяет другую, – произнес Тодор. – Шли захватить мост, попутно попытались перехватить девочку.

– Если подожгут стену, позади нее можно поднять заграждения или заранее выкопать траншеи для стрелков, – предложил офицер. – А стену обвалить, чтобы не дать распространиться огню.