Интерьер здания оказался совсем не такой, каким представлялся девушке. Если снаружи академия была белоснежная, то изнутри больше напоминала средневековый замок. Серый шершавый камень, подсвечники с горящими свечами на стенах, ковры на темных полах. Потолки уходили ввысь, как и лестницы, поэтому пространства было достаточно, но рыцарские саги, казалось, пропитали это место своими мелодиями.

– Студентов маловато, – заметила Фредерика.

– Урок идет, – пояснил архимаг. – Перемена через полчаса, а после я оставлю вас. У меня история Альтеры для отстающих.

– Для отстающей принцессы место найдется? – осведомился Шанель.

– Почему бы и нет? – хихикнул старик в ответ.

Девушка открыла уж было рот, но тут же закрыла. Она действительно отстающая. Во всех планах причем. Со всей этой суматохой она не вспомнила бы и половину драконьих лекций. Уровень морали упал еще ниже.

– Один момент.

Фаррел остановился напротив портала такого же светло-лазоревого цвета как и тот, через который принцесса проникла в этот мир. Отличались академические порталы только размерами. Эти были поменьше.

Несколько пассов руками, старческое бубнение под нос, хлопок и…

– На десять секунд портал перенастроен на мой кабинет. Прошу.

– Десять секунд?! – воскликнула Фредерика, но старейшина уже крепко схватил ее за руку и потянул за собой. – Божечки-и-и!..

Яркий голубой свет ослепил и пришлось зажмуриться. Чтобы открыть глаза в небольшой комнатке, забитой книгами, свитками и склянками. У стен выстроились в ряд книжные шкафы, ломящиеся от тяжести, в середине расположился длинный стол из темного дерева. Тоже, к слову, заваленный под завязку.

– Прошу прощения за мой творческий беспорядок, – искренне извинился старик. – Краснею за это каждый раз, но руки до уборки так и не дошли. Хм. С чего бы начать?

Портал исчез, а Фаррел, прошагав к столу, развернулся к остальным, сложив руки за спиной. Фредерика, Пересмешник, Файн и Казама, Михаэль и Шанель, Дэниел – все затаили дыхание в ожидании.

– Пророчество, – после драматической паузы произнес архимаг и поднял указательный палец. – Появились некоторые…уточнения с тех пор, как мы получили первый отрывок. Ваше высочество, – он перевел взгляд проницательных глаз на принцессу. – Вы немедленно отправляетесь обратно в свой мир.

– Что?! – хором вскрикнули все ее путники.

– Шутка, шутка! – замахал руками Фаррел. – Я ж не какой-то там занудный старик. Я еще могу дать фору вам, молодежи…

Фредерика шумно вздохнула и приложила руку к сердцу, дабы замедлить его через чур частое биение, даже если бы это не помогло. Вернуться обратно… Аж в жар бросило от ужаса.

– Дядечка-архимаг, вы ведь позвали нас не для того, чтобы провести стендап?

– Стенд…что? Нет-нет, все, шутки в сторону.

Глаза старика перестали смеяться, улыбка испарилась с лица.

– Пророчество, – повторил он и принялся медленно расхаживать вдоль шеренги взад-вперед. – Уточнения, действительно, появились и касаются они исполнителей. А теперь сначала: «Только будущее способно уберечь настоящее. Пятеро их будет: иномирка, человек, дракон, темный и светлый. Каждый из них встанет во главе: королева, государь, владыка, князь и жрец. Познавая мир, спасут его и сохранят».

И тишина. Гробовая. Да на кладбище и то громче.

– Что…что за шельма сочинила этот бред? – наконец, громко прошептал Пересмешник. – Ауч!

Это ему прилетел подзатыльник откуда-то сзади. Он резко обернулся.

– Вы?!

– Это тебе за шельму, дружок-пирожок, – проворчала невысокая светловолосая женщина с витиеватой светящейся татуировкой на правом виске. – А это… – прозвучал второй подзатыльник, – …за бред. Что за гнилое поколение пошло…

– Вы уже знакомы, Рамэя? – удивился архимаг.

– В Арвалде «посчастливилось», – ответил за нее старейшина, потирая затылок.