«Верно», – прошептал он, читая мои мысли.

Я почувствовала легкое покалывание на щеке и брови, где были мои ожоги. А когда все закончилось, рискнула открыть глаза. Маг уже отошел от меня, но на его губах играла легкая улыбка. Несмело коснувшись лица, я ощутила идеально гладкую кожу. Вот так просто он забрал мои шрамы, всего за секунду.

«Мне же от тебя нужен только Свет».

– Я просто хочу жить, – призналась я. – И быть свободной.

«Жизнь в телесной оболочке – всего лишь краткий этап существования души» – прошелестел маг. – «Так ли нужна тебе жизнь в этом мире? Если ты знаешь, кто я, ты знаешь мою историю. Я ждал тысячелетия. Отдай свою магию, последнюю часть Света, чтобы я воссоздал целое королевство. Что значит одна твоя жизнь, когда я возрожу тысячи других?»

Я покачала головой, не желая принимать такой вариант. Должен быть другой выход, не убивая меня.

«Отдай», – эхом прозвучало в голове. И тут же возникли десятки образов незнакомых мне людей. Это были маги, счастливые семьи, здоровые, одаренные дети, целые процветающие города. Он показывал мне жизнь, которую я могла дать, подарив частичку себя. Как бы я не пыталась, не могла прогнать эту иллюзию.

– Нет, – шептала я, ощущая, как слезы катятся по щекам. – Заберите Свет, но оставьте и мне немного. Я смогу быть полезной вам. Стану целительницей. Выучу разные заклинания…

«Мне нужно все до последней капли», – оборвал меня Брадур. – «И ты дашь мне это, Марина».

Последнее звучало угрожающе. Не дожидаясь моего ответа, темный маг вышел из комнаты, а я… плыла за ним, не чувствуя ног. Он руководил мною, словно марионеткой. Я даже закричать не смогла. Лишь мысленно боролась с паникой и страхом.

___________________

Мы спустились по лестнице, прошли по широкому коридору первого этажа, вышли на улицу через центральную дверь, не встретив при этом ни души. Словно все обитатели замка вымерли. Если так, мне было бы жалко только слуг. Все это время Брадур плыл, будто и вовсе не касался ногами земли, а я безвольно волочилась за ним.

Он не говорил со мной, не делал попыток убить, и страх постепенно отступил, теперь я была заинтригована.

А еще интереснее стало, когда моему взору показалась повозка со змеевидной лошадью.

Брадур сел сам и "усадил" меня. А затем, даже не касаясь поводьев, "помчал" животное вперед.

Дорога пролетела невероятно быстро, не сомневаюсь, что не без участия мага.

Он полностью руководил моим телом, мог залезть в разум, но оставалось единственное, что было ему неподвластно. Моя магия, которую он не мог отобрать силой.

Чем дольше я думала об этом, тем больше осознавала значимость Света, который вобрало мое тело. Я понимала, что не имела права удерживать в себе магию, которая была частью этого мира, которая по сути и не принадлежала мне. Но почему именно я ее вобрала? Неужели лишь для того, чтобы потом принести в жертву вместе со своей жизнью? Это было так несправедливо.

Судьба кидала меня из крайностей в крайности. Сильная женщина. Рабыня. Любимая сурового мужчины. Жертва.

Я должна была найти выход.

"Выход только один", – получила я мысленный ответ.

Повозка остановилась. Я осмотрелась, удивленно отметив, что мы находились в центре небольшого городка. Здесь было так шумно и людно, но еще секунду назад я никого не замечала.

Теперь же по воле темного мага я могла отметить каждую деталь. И с каждой секундой страх обволакивал мой разум.

В городке было не просто людно. Здесь собрались, похоже, все жители. И они пришли смотреть на казнь.

Все, как один, уставились на подмостки, на которых разместились Анэль, его сумасшедшая сестра, скрывающая лицо, и еще с десяток женщин. Некоторые из них были беременными. Они рыдали, стоя на коленях.