На златом крыльце сидели… - Тамара Крюкова (2018)

На третьем пункте он споткнулся. Даже если заручиться помощью друзей, командой их не назовешь. Нужен костяк, который будет заниматься выборами день и ночь, и еще не один десяток полевиков: раскидывать и расклеивать листовки, собирать подписи. Где взять столько народу? Нанять гастарбайтеров? Их на рынке, что блох у Тузика. Но над ними нужно столько же надсмотрщиков – себе дороже. Как ни крути, а сумма, которую выделил Силин, оказалась не такой уж внушительной. Куда ни ткнись, проблема упиралась в деньги. Хорошо было раньше, когда люди пахали за идею, а теперь всем тугрики подавай.

И тут в мозгу щелкнуло второй раз. Он знал, где набрать команду: нужно пройтись по учебным заведениям. Алик включил компьютер и зашел в Интернет.

Звонок в дверь заставил его прервать поиски. В предвкушении пиццы в желудке заурчало. Алик с воодушевлением поднялся из-за стола. Самое время поесть.

Субъект за дверью мало напоминал разносчика пиццы. Его коротко остриженные седые волосы резко контрастировали с красной физиономией в сеточке венозных прожилок. Мешковатый пиджак не скрывал широких плеч. Видно, в молодости незнакомец был накачанным малым. Годы взяли свое, наградив его пивным брюшком, но и теперь чувствовалось, что он физически крепок. Эдакий бычара. Взгляд из-под густых насупленных бровей был таким же добродушным, как у гризли-людоеда.

– Аронов Алик? – произнес нежданный гость и, не дожидаясь приглашения, прошел мимо обескураженного хозяина в квартиру.

– Вы кто такой? – опешил Алик.

– Пицца.

На пороге стоял давешний посыльный из «Иль Патио» с большой квадратной коробкой. От Алика не ускользнуло, как юнец вытянул шею в надежде, что ему обломится снова увидеть длинные ноги и обнаженный пупок, но на этот раз мальца ждало разочарование по всем статьям.

«Харе, зрелищ не будет, – злорадно подумал Алик. – И лишних бабок тоже не обломится».

Сейчас у него не было настроения заниматься благотворительностью. Он успел сообразить, что появление незнакомца связано с визитом к Силину. Пока он рассчитывался с парнем из пиццерии, было время собраться с мыслями.

Старый перец обстоятельно расположился в кресле, как конкистадор на захваченной территории. «Ждет, что у аборигенов сдадут нервы, – про себя усмехнулся Алик. – А болт ему ржавый!»

Алика не удивило, что его решили держать на коротком поводке. Вряд ли безграничное доверие к людям входило в список добродетелей господина депутата. И все же визит краснорожего подпортил ему настроение. Получается, на одну харизму рассчитывать не приходится. Как говорится, с глаз долой – и власти нет.

Алик еще не восстановился после недавних переговоров, и это наводило на мысль, что только на гипнотических трюках не проедешь. Нужно искать разные подходы.

– Я тут обедать собрался. Не присоединитесь? – радушно предложил Алик, как будто всю жизнь мечтал скормить пиццу незнакомцу, вторгшемуся к нему в квартиру.

– Я от Ивана Силовича, – сказал краснорожий.

– Я понял, – кивнул Алик. – Пойдемте, а то пицца остынет.

Он направился на кухню. Бычаре не оставалось ничего другого, как покинуть насиженное место и двинуться следом. Он упустил момент – не успел взять инициативу в свои руки – и теперь чувствовал себя не в своей тарелке.

– Будете? – спросил Алик, подцепив кусок пиццы на лопатку.

– Нет, – отмахнулся гость и запоздало представился: – Салтыков. Семен Васильевич.

Говорящая фамилия. Запомним.

– Может, чего-нибудь выпить?

– Пить мы с тобой потом будем, если заслужишь.

– Я имел в виду чай или кофе, – Алик не преминул поддеть старого перца и тотчас пожалел об этом.

Салтыков молниеносным жестом схватил Алика за запястье и стиснул железной хваткой. Лопатка выпала из ослабевшей руки на пол и звякнула об плитку.

– Очень умный? Не зарывайся, парень. Иван Силович велел за тобой присмотреть. Учти, если я узнаю, что за тобой кто-то стоит, готовь костыли и место в больнице. Усек?