После обеда телефон Сэм зазвонил. Она с опаской покосилась на экран, но это была всего лишь предыдущая квартирная хозяйка. Та проскрипела своим неприятным голосом, что нашла вещи, которые никто из жильцов не опознал. И женщина сделала вывод, что они принадлежат Сэмэр. Это было странно. Сэм была уверена, что в ее чемодан вместились все ее немногочисленные вещички, но согласилась приехать посмотреть. И должна бы мелькнуть какая-то отрезвляющая мысль, но нет, инстинкт самосохранения мирно спал.

Уиндэм чувствовал себя терпимо. Его мутило, но он уже оделся и выполз из лазарета в гостиную, на диван. Поэтому около пяти часов вечера Сэм брела по улицам Северного Вулиджа, стараясь не смотреть по сторонам. Вид перевернутых мусорных баков и потрепанных магазинных вывесок производил гнетущее впечатление. Контраст с чистеньким, старинным, дышащим историей Вестминстером был просто колоссальный. Северный Вулидж — это как синоним к ругательству. В любой пословице, где есть брань можно вставлять "северный вулидж" и смысл сохранится. Можно использовать как междометие, прилагательное и даже посылать «в северный вулидж». Последнее будет особенно обидно.

На улице было пасмурно (впрочем, как всегда), в подъезде дома стояли потемки. Чтобы не споткнуться на лестнице, Сэм приходилось напрягать глаза и держаться за перила. Лифт как обычно был сломан. Как она прожила здесь два месяца? Декорации точно для фильма ужасов, по закону жанра из-за поворота должен выпрыгнуть маньяк с ножом. Ну, или кто там обычно набрасывается на глупых любопытных героинь?

Поднявшись на этаж и дойдя до квартиры, Сэм собралась постучать, но заметила, что дверь приоткрыта. Девушка хотела уже войти, однако внезапно на ум снова пришел кадр из стандартного хоррора. Сэмэр понимала всю абсурдность своих мыслей, но все-таки взялась за ручку и тихо просочилась в квартиру. Что-то ее настораживало, волосы на затылке зашевелились. Бесшумно продвигаясь, девушка услышала голоса, доносившиеся предположительно из кухни.

— Вы уверены, что она придет, миссис? — спросил незнакомый мужской голос с шотландским акцентом.

— Миссис Гибсон, — зло проговорила хозяйка квартиры. — Я хоть и стара, но не дура. Она ясно сказала, что заберет мальчика, отпросится с работы и приедет.

— Какого еще мальчика? — подозрительно спросил мужчина.

— Почем я знаю? — раздраженно рявкнула женщина. — Она не отчиталась, когда съезжала.

— А она не упоминала, куда переезжает? — задал вопрос другой мужской голос. Очень-очень знакомый голос. Этот голос рассказывал Сэм сказки в детстве.

— Кажись, говорила про Вестминстер.

Незнакомый мужчина неприятно хохотнул.

— Откуда у нее деньги на Вестминстер?

— Это не мое дело, — снова зло зашипела хозяйка. — Может, нашла себе дружка.

Незнакомец издал что-то наподобие яростного рыка. Сэм услышала достаточно. Она стала медленно пятиться назад, радуясь тому, что догадалась не стучать. Как оказалось, преждевременно. Уже у самого выхода она неловко повернулась и задела рюкзаком уродливую напольную вазу. Та покачнулась, завертелась на месте, и стала падать. Сэм завороженно следила за траекторией полета. Секунда — и в тишине квартиры раздался грохот. На кухне воцарилось молчание, а через мгновение в темном коридоре показалась знакомая низкорослая фигура. Карие глаза Сэм встретились с такими же глазами мужчины, и тут девушка бросилась бежать.

— Сэмэр! — услышала она уже на лестнице, но даже и не подумала обернуться.

За ней гнались. Их громкий топот и ругательства, казалось, были слышны даже на другом конце Лондона. Сэм выскочила из подъезда и шмыгнула за угол. Два месяца жизни в этом злачном месте не прошли даром, она знала все ближайшие переулки, через которые можно было сократить путь и не нарваться на неприятности. Сэмэр бежала со всех ног, на ее стороне был перевес в виде форы и молодого возраста, но она боялась остановиться и обернуться.