Сейчас, сидя на кровати и глядя в пустоту, Сэм сравнивала себя и роскошную шатенку в обтягивающем все достоинства платье. На что могла рассчитывать шотландская тощая девица с мальчишеской стрижкой? На фоне женщины с длинным каштановыми волосами, соблазнительной фигурой и таким же соблазнительным голосом, Сэмэр выглядела странным, забавным фриком. Такие мужчины, как Гаррет Фредерик Уиндэм, не обращают внимания на девушек, навсегда застрявших в подростковом максимализме. Эту прописную истину стоило выбить татуировкой на запястье еще в девятнадцать. Сколько боли удалось бы избежать!

Раздался звук цокающих каблуков и следом хлопок закрывающейся двери. Гаррет и его бывшая-будущая жена ушли, даже не заметив, что их уединение было нарушено. Так даже лучше. Сэмэр на ватных ногах прошла к шкафу. Вытянув чемодан, с которым ей пришлось спешно покидать Глазго, она на автопилоте прошла по квартире и собрала все принадлежащие ей мелочи, сложила необходимый минимум одежды. Ключ придется забрать с собой, но она его обязательно вернет. Позже. Когда сможет говорить без кома в горле.

Выйдя из дома, Сэм прошла несколько улиц, колесики чемодана громыхали по тротуарной плитке. Когда на глаза попался кэб, она вяло махнула рукой, машинка остановилась и девушка юркнула на сиденье. Только когда Вестминстер оказался позади, Сэм позволила себе заплакать.

Гаррета выдернул с работы звонок сына. Трой сказал, что Сэмэр не забрала его со школы, и он до сих пор ее ждет. А Сэм при этом не снимает трубку. Ситуация была нестандартной, но ведь в его жене не было ничего стандартного.

Дома Гаррета и Троя встретила мертвая тишина. Все было так же, как днем, когда он выпроводил Линдси и приказал ей оставить в покое его семью. Она становилась навязчивой. От общих знакомых Рет узнал, что муж ее часто избивал, пока наконец не нашел себе молодую студентку и не выставил надоевшую жену вон без средств к существованию. С одной стороны, ее можно было пожалеть, но Гаррет не был склонен к сантиментам. На Линдси Уэстон ему уже давно наплевать, но сейчас она решила запустить свои длинные коготки в его обретенное счастье, и это необходимо было пресечь.

— Сэм! — позвал с порога Трой, но ответа не последовало.

Из кухни не тянуло аппетитными ароматами, не играла музыка, не гудел пылесос. Последний раз здесь было так пусто после ухода Линдси много лет назад. В воздухе стояла та же устрашающая тишина. У Гаррета появилось неприятное тянущее чувство в животе, он стремительно обошел все комнаты, еще не понимая, что же хочет найти. Из ванной пропала зубная щетка и расческа, в спальне некоторые полки шкафа зияли пустотой. Из комнаты экономки исчез чемодан, зато на полу обнаружились два больших пакета с продуктами. Вокруг них образовались небольшие лужицы, свидетельствующие, что стоят пакеты несколько часов и замороженные полуфабрикаты в них успели растаять.

Гаррет устало сел на кровать и, сняв очки, зажал пальцами переносицу. Неужели это случилось? Снова? Но ведь все было хорошо! Или так только казалось? Рет уронил голову в ладони, взъерошил аккуратно уложенные волосы. Сколько еще раз жизнь должна его пнуть, чтобы он, наконец, усвоил урок?

— Пап… — тихо позвал Трой, появившийся в проеме. — Где Сэм?

Гаррет не знал, что сказать. Он не умел успокаивать, не умел выражать чувства. В их родне для таких дел всегда отправляли Ральфа, который каким-то образом умел развернуть любую ситуацию хорошей стороной. Но сейчас здесь не было младшего брата, а сыну надо что-то ответить. Он ведь ждет ответа. Если бы только Рет знал, что сказать. И если бы сейчас в мире нашелся кто-то, кто успокоит его самого.