Жених с браком - Вероника Лесневская (2020)

Проходя мимо комнаты детей, не удержалась и, аккуратно приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Я просто хотела пожелать им доброго утра — и тут же отправиться на работу, но мое внимание привлек Илья, который в такую рань уже сидел за ноутбуком и что-то изучал.

Подкралась ближе и взглянула на экран, честно говоря, ничего не разобрав в схемах и надписях.

— Чем занят? — тихо проговорила, приблизившись к мальчику со спины, но он вдруг вздрогнул и с треском захлопнул ноутбук.

И только после этого повернулся и настороженно посмотрел на меня.

— Про войнушки свои читает, — бесхитростно воскликнула Алиса, выходя из смежной комнаты. — В армию хочет.

Брат недовольно шикнул на слишком болтливую сестру, а та ехидно показала ему язык. Вот же маленькая язвочка!

Игнорируя предостерегающий взгляд мальчишки, Алиса подскочила ко мне, заключая в свои хрупкие объятия. Я чмокнула ее в макушку и с улыбкой посмотрела на Илью, но он продолжал хмуриться. Точь-в-точь как Влад. Хоть и троюродные братья, а так похожи! Но если со старшим Дракулой я пока справиться не могу, то с младшим стоит рискнуть!

— Можно мы поговорим с Ильей наедине? — чуть слышно пролепетала Алисе на ухо, и та послушно выпорхнула из комнаты.

Плотно закрыв дверь, я придвинула стул в рабочему столу Ильи и села рядом. Мальчик упорно прятал от меня взгляд, но я не собиралась сдаваться.

— Расскажи о своем увлечении? — по-доброму попросила я и, помедлив, протянула руку к ноутбуку, включая его.

Илья не мешал, но все это время настороженно следил за моими действиями, словно размышлял, можно ли мне доверять.

— Просто люблю читать про военное дело, ничего серьезного, — с деланным равнодушием протянул он, пожимая плечами, но я четко видела, что это всего лишь внешняя защитная оболочка, через которую я сегодня планировала наконец пробиться.

— Что ж, расскажи, — отреагировала я, откидываясь на спинку стула и всем своим видом показывая, что не отстану. — Мне тоже интересно.

Краем глаза зацепилась за циферблат часов на столе и мысленно выругалась: я уже должна находиться в агентстве. Но сейчас у меня появилось более важное дело, ради которого я готова была пожертвовать рабочим днем, да и не только им. Ведь чувствовала: что-то происходит с Ильей. Я всем сердцем полюбила этих детей, словно они и правда были моими родственниками, и не могла игнорировать их проблемы.

Выжидающе уставилась на Вепрева-младшего. Почему-то мне неприятно было ассоциировать его с этой фамилией, уж лучше бы Углицким был. Из двух зол, как говорится…

Илья правильно расценил мой настрой и, обреченно вздохнув, повернул ко мне ноутбук. Мальчик начал говорить неуверенно, но с каждым словом в его глазах все сильнее разгорался огонь. С неподдельным энтузиазмом он водил курсором по экрану, сыпал непонятными терминами, знакомил с азами военного дела.

Я не сильно вникала в сам рассказ, а вместо этого внимательно следила за Ильей, и в голове вдруг начали всплывать воспоминания. Вот он дарит мне военный роман в день первого знакомства с семьей Вепревых. Картинка меняется — и я вижу кулон в виде пули на его шее, пока мы общаемся перед свадьбой. И еще одна вспышка — из позавчерашнего вечера, когда я заметила энциклопедию военной техники у Ильи на тумбочке.

Пазлы соединялись воедино, составляя целостный рисунок и подталкивая меня к пониманию того, что происходит с этим маленьким мужчиной.

— На самом деле ты ведь не хочешь быть хирургом? — выпалила я на одном дыхании, и это подействовало на него как шоковая терапия.

Не успев сориентироваться и скрыть свои истинные эмоции (благо, опыта у него в этом плане меньше, чем у Влада), Илья с грустью в глазах посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

— Хочешь быть военным? — продолжила озвучивать свои догадки, убеждаясь в их правильности. — Как дед?

— Тшш, — грозно шикнул на меня. — Мы о нем не говорим!