Вздохнув, неторопливо, словно оттягивая время, навела порядок на рабочем столе, собрала все мелочи, аккуратно разложив их по отделам сумки, и понуро поплелась к выходу. Проходя по коридору, заглянула в один из кабинетов.

— Не забудь! — строго шепнула я улыбающемуся Вилену, многозначительно стрельнув глазами.

— Ес, сэр! — шутливо отсалютовал он, как американский военный, и добавил. — Обижаешь!

Кивнула, не удержавшись при этом от ответной улыбки, и, наполненная решимостью и бунтарским духом, отправилась домой — в это логово сватов-аматоров. Ужин с Углицкими обещает быть… запоминающимся!

От предвкушения большого вечернего скандала меня отвлек звонок Олега. После вчерашнего разговора с Кариной я, честно говоря, пребывала в спутанных чувствах. Поэтому просто поднесла трубку к уху, молча ожидая, что же скажет мужчина.

— Привет, любимая, как прошел твой день? — чересчур приторно пропел он.

— Нормально, зачем ты звонишь? — холодно произнесла я.

— Так, что случилось? Почему ты вдруг так себя ведешь? — повысил голос, отчего по моей спине пробежал неприятный холодок.

— Тот же вопрос я пытаюсь задать тебе все эти дни, но так и не услышала подробного ответа, — не отступала я.

— Как же! — воскликнул Олег. — Я все тебе рассказал, цыпа! — на этих словах он умолк и, подумав, продолжил. — Понятно. Ты все-таки позвонила Карине, и она натравила тебя против меня… Ты хоть не умудрилась рассказать Стравинским, что я в России?

— А чего ты так боишься? И не говори, что дело только в ревности Макса. Я больше в это не верю! У тебя есть весомая причина прятаться от них? — с вызовом рявкнула я, и Олег, не ожидая такой реакции, закашлялся.

— Да, есть. И это ты, — тихо сказал он после паузы, заставляя меня прислушиваться. — Я хочу, чтобы мы поженились, и на все пойду ради этого, — его слова прозвучали как приговор, и на мгновение мне стало страшно.

— Нам нужно поговорить, Олег, завтра! — справившись с противоречивыми эмоциями, твердо сказала я. — И я надеюсь услышать всю правду, в деталях! — и бросила трубку, не дожидаясь его ответа.

Шумно выдохнула и осмотрелась: в порыве ссоры я даже не заметила, как оказалась на крыльце дома. Поежилась от прохладного вечернего ветерка, забирающегося под полы распахнутого пальто, и аккуратно отворила входную дверь, чтобы не привлекать внимания родителей. Сняв верхнюю одежду, на цыпочках прошмыгнула в свою комнату, где уже смогла почувствовать себя свободнее. У меня в запасе оставалось целых полтора часа — более чем достаточно, особенно для того, что я задумала.

Высыпала прямо на кровать содержимое своей косметички, которая, к слову, даже застегивалась со скрипом, и запустила руку в кучу разноцветных туб, флакончиков и тюбиков. Отыскав тоник, принялась снимать с лица весь макияж, яростно натирая кожу, вплоть до румянца.

Взглянула в маленькое косметическое зеркальце и довольно улыбнулась. В отражении на меня смотрела ничем не примечательная и абсолютно не яркая девушка, такая себе серая мышка, а розовые щеки придавали образу некий налет деревенского стиля.

Мой расчет был прост. Этот Углицкий — явно богатый и статусный мужчина, ведь иначе отчим бы даже не посмотрел в его сторону. А значит, моему потенциальному жениху нужна красивая, молодая и эффектная невеста. Если со своим возрастом я сделать ничего не могу, то главный удар должен прийтись именно по внешности.