Мёртвые земли - Андрей Ефремов (2020)

— Кир, я и сама часто думаю об этом. Я помню себя тогда. Доверия к людям, а особенно к мужчинам, не было никакого. Я начала ходить в группе с теми уродами лишь потому, что они спасли меня, когда я отправилась гулять по лесу. Я напоролась на лису, она вгрызлась мне в ногу, причиняя дикую боль, на меня тогда нахлынули воспоминания о ранении, и мой рассудок чуть не поплыл. В тот момент и появились те парни, они убили лису и, увидев, как я исцеляю свою рану, предложили играть в группе. Но когда я увидела тебя, идущего через площадь, в моей голове что-то щелкнуло. Я не знаю почему, но возникло непреодолимое желание тебя окрикнуть, привлечь внимание. С каждым твоим шагом оно увеличивалось чуть ли не в геометрической прогрессии, и когда услышала насмешки других, то не выдержала. Я не могу это объяснить даже сама себе.

— Ещё такое было?

— Да, — честно призналась девушка. — Когда ты вручил мне мешочек с деньгами. В сознании засела как будто чужая мысль: надо пригласить его в группу. Я не смогла её побороть и выполнила.

— И в логах ничего не было?

— Нет, я, когда узнала, что в игре существуют ментальные воздействия, специально отматывала логи, чтобы это проверить, всё чисто. А когда ты рассказал про свою, время от времени просыпающуюся интуицию я успокоилась. Это важно?

— Думаю, что да. Выслушай меня, и ты поймешь почему, — и я рассказал ей о встрече с представителями других цивилизаций. Наташа слушала мой рассказ с широко открытыми глазами, приложив ладони ко рту. — Эльфа я встретил в Крафорте, он — посол великого князя, говорит это о том, что они в игре давно и успели обрасти связями. Самое плохое, это то, что мы не знаем, на что способны их цивилизации. Знаешь высказывание Артура Кларка — любая, достаточно развитая технология неотличима от магии. Так вот это наш случай. С точки зрения нашего уровня развития, их возможности могут показаться волшебными. Чего стоит только загрузка языкового пакета в мой мозг на огромном расстоянии. Теперь ты знаешь весь расклад и наши шансы на выживание.

— Кирилл, я с тобой до самого конца, я решила это давно и буду придерживаться этого мнения. И ещё, я хочу увидеть тебя в реале, — немного застеснявшись, проговорила она.

— Хорошая идея, я давно хотел предложить встретиться, но, как понимаешь, нужно выбрать удобное время, отсутствие кого-либо из нас в игре сейчас сильно ослабит клан. А развитие всегда будет стоять в приоритете.

— Я понимаю, — немного грустно ответила Наташа. — Но что мы можем сделать с настолько сильным противником?

— Продолжать бороться до конца, каким бы он ни был.

Остаток ночи мы посвятили себе. Такой страсти я не испытывал никогда. Мы занимались любовью дико, как будто в последний раз в жизни. Боль от разодранной ногтями спины сменялась прохладой лечебного заклинания. Молодость и характеристики игровых тел позволяли вытворять в постели что-то невообразимое. Я набросил на себя огненную кожу, выставив в настройках максимальные визуальные эффекты. Наши тела превратились в горящий факел. Мы буквально сгорали друг в друге, растворяясь в волшебных ощущениях. Нас не смог отвлечь даже приход уже привычного отряда метеоритных бойцов, справятся без нас. А потом обессиленно лежали молча, глядя друг другу в глаза. Чёрт, как же хочется жить. Это желание проявляется особенно ярко, когда точно знаешь, сколько тебе осталось. Теперь, когда перед Наташей открылась правда, она ощутила его в полной мере.

Глава 16 Сражение

Последние секунды таймера обратного отсчёта мы встретили на крепостной стене. Не думаю, что нападение последует сразу по его завершении, но решили подстраховаться и сегодня не отправлять никого за пределы замка. Освободившиеся руки направили на освоение медных и железных месторождений внутри периметра замка, а также на проделывание прохода к пляжу.