Конец эпохи. Часть первая - Андрей Ефремов (2021)

Сколько продлилось сражение, я не знаю. В эти минуты, или, может быть, часы, мой мозг превратился в компьютер, выполняющий определённую функцию и не отвлекающийся на посторонние раздражители. Но вот очередной удар кинжалом встретил лишь пустоту. Противники закончились, и я осмотрелся. Весь пол был завален тушами убитых монстров, а я залит кровью с ног до головы. Меня аж передёрнуло, в некоторых заданиях, конечно, присутствовала кровь, но это уже перебор, слишком всё реалистично. Я сглотнул и почувствовал привкус металла. К горлу подступила тошнота, но я удержался.

Откуда-то сверху спустился сгусток огня. Пятая часть ключа, сразу догадался я, но прикасаться к ней не спешил. Мне было интересно, что скрывается за поворотом, откуда появлялись мобы. Чтобы добраться до него, пришлось шагать прямо по телам монстров, которые почему-то не спешили исчезать. Заглянув за поворот, я от удивления опешил. Там обнаружился всего-навсего небольшой пустой коридор, метров двадцать в длину. А откуда набежало столько мобов?

Ответ на этот вопрос я получил, когда решил обследовать коридор более тщательно. В его тупике, в переплетении огня обнаружил овал портала, а в голове снова возник голос Фаерона:

— Это магический репликатор. Он моментально возрождает всех монстров, убитых магией. Каждый волшебник, а боевой маг особенно, должен уметь чувствовать, когда применять магию, а когда физическую силу. Вижу, что хоть ты и прибыл из другого мира, но идёшь правильным путём. По заветам древних, которым следовали Атланты, в каждом человеке должна быть гармония. Человек не сможет получить большую магическую мощь, если его тело заплыло жиром, и он не способен пробежать и сотни шагов. И наоборот, тренируя исключительно тело и не развивая разум, человек не станет хорошим бойцом. Во всём должен быть баланс. До встречи в моей лаборатории, юный архимаг, надеюсь, ты дойдёшь.

О как. Так это ещё не всё? Я-то думал, что ключ — это и есть пропуск в лабораторию Фаерона, но, по-видимому, мне приготовили ещё одно испытание. Я не ошибся. Как только последний огненный сгусток занял своё место, у меня в руках оказался огненный ключ, а в тупике общего коридора обнаружилась замочная скважина.

Ключ занял положенное ему место, и открылся проход. Мои глаза расширились от удивления. Огненная стена плавно переходила в каменную, а та уже метров через пятнадцать терялась в темноте неосвещённого коридора. Если предчувствие меня не обманывает, то ключ открыл доступ в настоящий лабиринт.

Я уверенно сделал шаг вперёд, и перед глазами появилась иллюзорная проекция Фаерона.

— Ключ получил ты, странник, но это не конец пути.

Коль ум остёр, то лёгок будет он.

Но если ошибёшься, берегись, сраженье предстоит тебе.

И лишь победа даст тебе пройти.

Иерарх прочитал стихотворение, как я догадался собственного сочинения, торжественным тоном и растворился в воздухе. Тут всё понятно, мне предстоит не только найти правильный путь, но ещё и отвечать на загадки соскучившегося по общению слепка сознания. Других вариантов всё равно нет, так что, заполнив магическую сеть разнообразными полезными заклинаниями, благо в этот раз лишать меня интерфейса Фаерон похоже не собирается, я отправился блуждать по лабиринту.

Совершенно ровные, серые, как будто искусственные стены, сделанные из бетона, создавали ложное ощущение своей надёжности. Но это было совершенно не так. Уже через десять метров один из кирпичиков, из которых был сделан пол, щелкнул, а из гладкой стены без каких-либо отверстий выстрелила стальная стрела. Если бы не предвиденье, то она вонзилась бы мне в глаз. Не спасла бы даже реакция, буквально вбитая в меня учителями.