Конец эпохи. Часть первая - Андрей Ефремов (2021)

Когда до нас дошло, что на первом же встреченном острове нет ни одного крупного животного, стало жутковато. Похоже, ящер сожрал всех местных мобов. Мы утроили бдительность и тщательно следили за таймером отсчёта до окончания действия иллюзии. Попадаться на глаза ящеру, сидя в крохотной лодке посреди моря, кишащего не менее опасными тварями, очень не хотелось.

— Как-то жутковато, — призналась Наташа, когда мы подошли вплотную к берегу.

— Не то слово, — я отпустил вёсла и осмотрел остров, на котором устроил своё логово жуткий монстр. Остров был крупным, с высокой скалой в геометрическом центре. Джунгли, некогда зеленевшие вокруг одиночной горы, сейчас представляли жалкое зрелище. Из выжженной до черноты земли торчали короткие угольки, оставшиеся от некогда прекрасных, экзотических деревьев, растущих на этом континенте. Ветер, дующий от моря, поднимал в воздух тучи чёрного пепла, сплошным, толстым ковром покрывающего расплавленную и превратившуюся в камень землю. И кости, море костей, торчащих из черноты, белели, куда ни посмотри, создавая ужасающую атмосферу. Система не прибавила позитивных эмоций.

— Внимание, вы вошли в локацию остров смерти. Уровень локации 100+.

— Иддём? — сглотнув и немного заикаясь, спросила Наташа.

— Да, но осторожно. Возьми свитки, наложишь на себя отдельную иллюзию. Не высовывайся, вступай в бой только в экстренном случае, если меня убьют, а ты останешься необнаруженной, затаись, сразу не воскрешай, дождись, когда дракон улетит. Если будет охранять труп и время для возрождения будет упущено, возвращайся и попытайся выполнить задание. Не хочу слушать никаких возражений, это приказ, — добавив во взгляд жесткость, не свойственную мне ранее, сказал я, глядя жене в глаза, когда она попыталась открыть рот, чтобы начать спорить. Наташа закрыла рот, не произнеся ни звука, но по её надувшемуся лицу я понял, что она обиделась.

В это время лодка, дрейфующая к берегу, стукнулась о дно, и я выпрыгнул на песок, покрытый тонкой коркой стекла, треснувшей под моим весом. Звук, прозвучавший в абсолютной тишине, казался настолько чуждым этому месту, что я невольно замер, ожидая немедленного нападения, но вместо этого в голове раздался ужасный голос:

— Слышшшу и чууую. Явились незваные гости. Кто они? Жалкие волчата? Неееет, кто-то другой, кто-то более интересный, надо подготовить им… — на секунду поток чужих мыслей прервался, чтобы взорваться яростным криком. — …ГОРЯЧИЙ ПРИЁМ!

Голос дракона, передающий его мысли по ментальному каналу на весь остров, был безумен. То, что это дракон, я теперь уверен практически на 100 %. Осталось убедиться в этом лишь визуально. От виднеющейся вдали скалы отделилась черная точка и начала быстро приближаться к побережью.

— Ви, найди чистый участок песка, не покрытый стеклянной коркой, активируй иллюзию и затаись.

Наташа выполнила приказ моментально, умничка, в боевой обстановке она никогда не спорит. Я подхватил лодку и, оттащив её на несколько метров, накрыл иллюзией, если выживем, она нам пригодится для обратной дороги, а сам побежал подальше от девушки, чтобы повысить наши шансы на выживание.

— Я иду искать, кто не спрятался, я не виноват.

От этих подслушанных мыслей по телу прокатилась волна мурашек. И это в игре! Похоже, безумный дракон слишком долго провёл в одиночестве, разговаривая сам с собой, и не понимает, что мы его слышим. Моя теория, что оборотни потеряли возможность слышать транслируемые ментально мысли драконов, получила подтверждение.

Когда чёрная точка приблизилась, сомнений, кем является ящер, наводящий ужас на местное население, не осталось. Это был дракон. Огромный, пятиметровый, чёрный, с неимоверным количеством острых костяных наростов по всему телу, жутко опасный. Его уровень я определить не смог. Система вообще не выдала никакой информации по приближающемуся зверю. Да, именно зверю, разумного в нём осталось совсем мало.