Конец эпохи. Часть первая - Андрей Ефремов (2021)

Рассказ об истории империи Атланта в исполнении бездушного механизма получился сжатый и сухой и больше напоминал полученный ранее отчёт о нарушении оборонительного периметра. Кристалл просто перечислял общедоступные факты из жизни давно уничтоженной империи людей. Но даже из такого рассказа мне удалось узнать много полезной и интересной информации.

Огромная империя людей, объединившая в себе множество разрозненных королевств на материке, образовалась больше десяти тысяч лет назад. На других континентах на то время было ещё несколько крупных государственных образований, но сравниться по силе с Атлантами никто из людей более не мог. Правящая династия империи вела довольно активную внешнюю политику, постоянно конфликтуя за спорные территории с соседними расами. Кристалл перечислил порядка 40 крупных войн, которые прогремели за время существования империи. Механизм сначала начал перечислять все столкновения, но я его оборвал, это заняло бы слишком много времени.

Частые войны подстёгивали развитие определённых знаний. Империи нужны были новые, более мощные заклинания и механизмы, чтобы противостоять агрессии и продолжать собственную экспансию. Но однажды всё изменилось. Драконам надоели постоянные войны на материке, и они предложили людям сделку. Человечество выбирает самых мудрых и сильных магов в каждой стихии, а драконы даруют им частичку своей сущности, открывая возможность работы с другими магическими направлениями. Но такая мощь даровалась не просто так. Архимаги давали клятву защищать мир на материке и не имели права участвовать в захватнических войнах. Эту клятву принимал лично бог справедливости Торсунвальд, и он же следил за её выполнением, жёстко карая нарушителей.

После этого соглашения наступил местный «золотой век», продлившийся около тысячи лет. Атланты получили в своё распоряжение огромную магическую мощь, и нападать на них не решался практически никто. Все военные действия за этот срок развития империи сводились к пограничным конфликтам, прекращающимся с приходом одного из архимагов.

Так как великие волшебники не имели права разрушать, все их мудрость и сила были направлены на созидание. Империя Атланта стала настоящей жемчужиной континента. Несколько поколений архимагов вывели изумительнейшие виды растений и животных и распространили их на всю территорию империи. Торговцы и гости государства не могли налюбоваться на местную природу, когда посещали Атланту с визитами. Такое великолепие встретить где-либо ещё в мире было невозможно. Магические животные, населяющие леса империи, ценились везде.

А потом случилась война богов. Кристалл подтвердил слова Миреноторга. Она началась сразу на всех континентах. На Атлантов одновременно напали все соседи, включая драконов, которых люди считали своими союзниками уже почти тысячу лет. Противостоять такому безумию Атланты были не в силах. Имперская армия теряла провинции с огромной скоростью, пока не сконцентрировала все силы в столице.

Незадолго до войны богов коллективными усилиями архимаги создали кристалл искусственной души. По сути, они изобрели магический аналог искусственного интеллекта. Центральный кристалл принял на себя командование обороной города. Он мог одновременно выполнять сотни различных действий, как земные компьютеры, и эффективность обороны выросла в разы. На тот момент существовало два периметра защиты: внешний и внутренний. В ходе продолжительных боёв внешний периметр был полностью уничтожен, а внутренний значительно повреждён и, потеряв стабильный приток магической энергии, отключился. Что было дальше, управляющий кристалл внутренним оборонительным периметром не знал, но догадаться о произошедшем не сложно. Город практически сравняли с землёй.

— Печальная история, — прокомментировала Виата, когда я пересказал услышанное от кристалла всему рейду. — Представляете, чего бы достигли Атланты к этому времени, если бы не война?

Отвечать ей никто не стал. Каждый сосредоточился на своих мыслях.