Конец эпохи. Часть вторая - Андрей Ефремов (2021)

— Вы закончили? — зевнув, спросил я. — Я выиграл дуэль и сэкономил нам массу времени и сил. В условиях осады королевства демонами мы не смогли бы организовать рейд и выбить клан Острого когтя. Я всё сделал правильно, других подходящих вариантов не было, и закрыли тему. Давайте лучше решим, кого стоит отправить за координатами.

После моего высказывания наступила тишина, даже друзья брата, упорно делавшие вид, что копаются в сети, посмотрели на меня.

— А ты изменился, Кир, раньше не замечал за тобой такой опрометчивости, необдуманности решений, отстранённости и пренебрежения чувством самосохранения, — проговорил Саша.

— Когда бы тебе такое замечать, тебя постоянно не было дома. Ты проводил всё своё время в спортивных лагерях и готовился стать космонавтом, — огрызнулся я. Если честно, то этот разговор начал меня утомлять. Накопившаяся усталость выплёскивалась наружу, и я не смог остановить порыв высказать брату всё, что годами копилось в моей душе. — Ты думал о том, что я чувствовал, когда тебя приняли в Роскосмос? Когда отец только и делал, что рассказывал мне о твоих успехах в спорте, полностью забив на старшего сына? Знаешь, сколько раз я ходил на свидания с девушками, которые через пять минут после встречи просили меня познакомить их с моим знаменитым братом-космонавтом? Даже мои друзья в универе, — я поглядел на втянувших головы в плечи Владу, Лешу и Соню, — начали знакомство с фразы: «О, а ты ведь брат Стартового Александра, верно?». Хоть раз ты думал об этом? Молчишь?

Меня несло, и я уже не мог остановиться. Что-то неведомое пробило возведённый мной в подростковые годы барьер, и мне было плевать, что сейчас свидетелями нашей ссоры стали наши друзья.

— Смирись, в игре я сильнее тебя, первый раз в жизни, и я сам буду решать, как следует поступить. Нужно рискнуть — я рискну. Нужно сбежать — сбегу, но это будет моё решение.

— А что ты сделал, чтобы достичь своей мечты? — неожиданно жёстко ответил брат. — Думаешь, я ездил в спортивные лагеря развлекаться? Да я вкалывал от рассвета до заката, чтобы держать своё тело в форме, а по ночам грыз гранит науки, так как понимал, что без мозгов результата не будет. А тебе, видите ли, было тяжело слушать рассказы отца. Лучше пошёл бы и занялся спортом, через боль, через не могу. Кто тебе мешал заниматься своим развитием? До появления Альфы ты только и мог, что ныть, как несправедливо с тобой обошлись судьба и генетика, а сам не сделал ровным счётом НИЧЕГО.

Брат уже практически кричал. Я в буквальном смысле закипел. Высказанная братом правда очень больно кольнула самолюбие, кулаки сжались сами собой, и я сделал шаг вперёд.

— Так, успокоились оба, — встала между нами Наташа. — Кир, мы же просто переживаем за тебя. — На плечо легла ладошка жены. — Ты действительно изменился в последнее время. Подумай сам, ты перестал планировать свои действия и стал более импульсивным, подверженным сиюминутным порывам. Сколько раз за последний месяц ты мог лишиться персонажа? А ведь от тебя зависит очень многое. Вся репутация с королевством завязана на тебя. Не будет Кирика, и нас не пустят даже на дворцовый порог. Только ты сможешь прикоснуться к оружию бога, если бы ты проиграл дуэль, то надежды миллионов землян были бы разрушены.

— И ты туда же? — Я тряхнул плечом, сбрасывая руку жены. — Я был уверен в своих силах и принял ПРАВИЛЬНОЕ решение. Более обсуждать эту тему я не намерен. Я вам не подросток, чтобы выслушивать многочасовые нотации. И не забывайте, что именно благодаря моей опрометчивости, импульсивности и чему-то там ещё, — при этом я издевательски взглянул на брата, — я убил Гронга, одного из Старших, что лишило армию тьмы изрядного количества умелых бойцов и существенно повысило наши шансы на успех.