Конец эпохи. Часть вторая - Андрей Ефремов (2021)

— Ну что, уважаемые представители совета великих звёздных народов, я так понимаю, противиться воле наших великих предков мы не вправе. Расходимся по домам и отпускаем ситуацию на волю случая, или поспособствуем сохранению привычного порядка вещей? Думаю, выскажу общее мнение, что тратить огромную сумму денег на оборудование другого полигона не хочется никому.

Нужно привыкать к своему статусу лидера совета четырёх и брать инициативу в свои руки.

— Ты права, наследница трона Лэндов, — совершенно по-другому, более спокойно заговорил орхон. — Нужно решить эту проблему. Прикажи центру уничтожить население полигонной планеты.

— Отказано, — произнёс механический голос интеллекта центра, хотя я не успела его ни о чём спросить. — Данная директива имеет высший приоритет. Желаете покинуть полигонный мир?

— Похоже, эта железяка взбунтовалась против своих создателей, — попытался пошутить орунец, но его попытка была проигнорирована. Правители огромных цивилизаций были хмуры и задумчивы.

— Миранэ, это твои аборигены, придумай что-нибудь, у нас нет столько свободных средств, чтобы вложиться в новый полигон! — возмущённо и немного пискляво проговорил Тарантиваэль. Этот нытик мне никогда не нравился.

— Центр, мы можем какими-либо силовыми способами повлиять на ситуацию? — решила уточнить я, они должны услышать ответ интеллекта, прежде чем я озвучу единственное решение, подсказанное мне информационным полем галактики.

— Нет, любая попытка повлиять на испытание для человечества силой оружия будет равнозначна их победе. Смерть хоть одного человека от руки представителей совета активирует защитный механизм полигонного мира.

— А что нам сделает устаревшая боевая техника? — не унимался эфф. — Пригоним сюда свои флоты и уничтожим аборигенов вместе с древней техникой, у которой прогнили мозги.

— Я вижу, твой отец не сильно интересуется степенью образованности своего наследника, — осадил Тарантиваэля орхон. — Данная система была выбрана нашими предками неспроста. Она находится на самом краю обитаемого космоса, дальше только межгалактическая пустота. Переброска флотов на такое огромное расстояние займёт много времени, по грубым подсчётам, около 10 лет, но в этом мало смысла. Такой переход потребует огромных финансовых вложений, а потом ещё предстоит бой с системами защиты, и без потерь не обойтись, а они будут, и будут внушительными. Великие предки не доверяли друг другу и хорошо защитили полигонную планету. Вся эта система напичкана ловушками и скрытыми от всех огневыми точками. И код доступа есть только у бесстрастного интеллекта центра. Чтобы отправить в эту систему необходимое количество армейских подразделений для подавления защиты полигона посредством пространственных окон, понадобятся ещё большие траты. Сколько потратила твоя цивилизация, чтобы переправить сюда одного тебя? Годовой бюджет материнской планеты? Вот и у остальных так же.

— Ладно, я понял, но делать что-то надо.

— Надо, — взяла я слово. — Если победы нельзя достичь силой, то можно применить хитрость. Центр, мы желаем присоединиться к проекту Альфа, это возможно? — уже зная ответ, спросила я.

— Да, такое возможно, но существуют ограничения. Представители цивилизаций орхонов, эффов и орунцев могут присутствовать в игре только посредством неигровых персонажей. Это значит, что у них будет только одна жизнь, и в случае смерти в игре, они больше не смогут туда вернуться. Доступ в игру для представителей этих цивилизаций возможен только посредством глубокого погружения, на весь срок жизни неигрового персонажа.

— Застрять в игре на целых 10 лет? Ты, вероятно, шутишь, Миранэ? — как я и рассчитывала, возмутился Тарантиваэль.

— Ты всегда можешь отказаться и вернуться домой, в уютный дворец твоего отца, — с милой улыбкой проговорила я, с огромным удовольствием наблюдая, как заносчивый папенькин сынок хватает ртом воздух в попытке придумать достойный ответ.